NASA'nın Neil Gehrels Swift Gözlemevi, 22 yıllık görev süresinin ardından kontrolsüz bir şekilde Dünya'ya doğru düşüşe geçti. ABD Uzay Kuvvetleri, son yıllardaki yoğun güneş aktivitesinin yörüngesini alçalttığı gözlemevinin Endonezya yakınlarında atmosfere girdiğini doğruladı.

Uydu izleme uzmanı J.M., ABD Uzay Kuvvetleri verilerine dayanarak Swift'in Sumatra'nın kuzeyinde Dünya atmosferine yeniden giriş yaptığını belirtti. Yaklaşık 1,5 ton ağırlığındaki uzay aracının ne kadarının atmosferde yanarak yok olduğu henüz açıklanmadı.

NASA yetkilileri, Swift'in büyük bir kısmının düşüş sırasında yanıp kül olacağını öngörmüş ve kalan parçaların hasar verme olasılığının oldukça düşük olduğunu ifade etmişti. Yörüngede planlanan süreden daha hızlı alçalan Swift Gözlemevi'ni yörüngesinde tutmak amacıyla 3 Temmuz'da Marshall Adaları'ndan fırlatılan Katalyst Space Technologies'e ait Link uzay aracının Swift'i yakalayarak yörüngesini yükseltmesi planlanıyordu.

Ancak Link uzay aracı, itiş sistemindeki ve yönünü koruyan reaksiyon tekerleklerindeki sorunlar nedeniyle bu görevi başarıyla tamamlayamadı.