İngiltere'de şimdiye kadar üstlenilen en iddialı doğa restorasyon projelerinden biri, kampanyacıların Northumberland'daki bir araziyi satın almak için 30 milyon sterlin topladığını duyurmasının ardından hayata geçebilecek. Wildlife Trusts'ın Atina büyüklüğündeki Rothbury arazisini satın alma girişimi, David Attenborough tarafından desteklenmişti. Attenborough, Cuma günü halka yardımları için teşekkür ederek, “Wildlife Trusts desteğinizi istedi ve siz de binlerce kişi yanıt verdiniz. Doğanın ve insanların yan yana geliştiği bir manzara vizyonunu gerçeğe dönüştürme fırsatı yakalanabilir. Burası, doğanın, topluluğun, çiftçiliğin ve mirasın gelecek nesiller için çok özel bir şey yaratmak üzere birleşeceği bir yer olacak.” dedi.
Rothbury arazisi, tepeler, yabanıl fundalıklar, vadi ormanları, Coquet Nehri ve tarla alanları gibi farklı habitatları kapsamaktadır. İki yıl önce arazinin Northumberland Dükü'nün en küçük oğlu M.P. tarafından satışa çıkarılmasının ardından başlatılan bağış kampanyası, 3.800 hektardan (yaklaşık 15 mil kare) fazla bir alanı kapsayan Rothbury arazisi, 30 yılı aşkın süredir İngiltere'de tek bir sahipliğe ait olarak satışa çıkan en büyük arazi olma özelliğini taşıyor. Kampanyacılar, araziyi satın almanın “nesiller boyu sürecek bir fırsat” olduğunu belirttiler.
Northumberland Wildlife Trust CEO'su M.P., kampanyanın başarısı karşısında “çok mutlu” ve halkın desteği karşısında “mütevazı” hissettiğini söyledi. Pratt, “Kesinlikle çok mutluyuz, uzun bir mücadeleydi ve her zaman kolay olmadı. Diğer kelime ise mütevazı. Bunu gerçekleştirmek için halktan 17 milyon sterlin geldi ve aklımdaki en önemli şey bu desteği onurlandırmak ve insanların buraya gelip vahşi yaşama yakınlaşmaktan gerçekten keyif almalarını sağlamak.” şeklinde konuştu. Pratt, kampanyanın ‘umudu temsil ettiğini’ belirtti.
Arazi, görkemli Simonside tepeleri, uçsuz bucaksız yabanıl fundalıklar, vadi ormanları ve tarla alanları dahil olmak üzere, heyecan verici ve ruh yükseltici farklı habitatlardan oluşan bir mozaiktir. Pratt, Demir Çağı'na ait bir höyük ve İngiltere'deki en büyük antik kupa ve halka işaretli kaya kümelerinden biri olan Lordenshaws'ta Guardian'a konuşuyordu. İnsanların kampanyaya destek vermesinin nedeninin, “umudu… geleceğin ne olabileceğine dair olumlu bir bakış açısını” temsil etmesi olduğunu düşünüyor.
Vakfın büyük planları var ve müdahaleler yaparak, habitatları restore ederek ve genişleterek, dağ bombus arıları veya kızıl sincaplar gibi zaten mevcut olan türlerin sayısını artırmayı umuyor. Pratt, “Bu arazide su sıçanları olmalı. Belki onları geri getirmeye yardımcı olabiliriz. Sansar martıları kendi yollarını geri yapıyorlar, belki onları teşvik edebiliriz. Umarım daha fazla kuzgun görürüz.” dedi. Vakıf, Rothbury arazisinde vahşi yaşam habitatlarını restore etmeyi ve genişletmeyi hedefliyor.
Nihai umut, Rothbury arazisinin, Druridge Bay'deki kıyıdan Kielderhead ve Whitelee Moor milli doğa rezervlerindeki İskoç-İngiliz sınırına kadar uzanan 40 millik bir doğa koridorunun “atardamarı” olmasıdır. Vakıf ayrıca, daha fazla doğa turizminin Rothbury kasabasına da fayda sağlayacağına inanıyor. Rothbury proje yöneticisi S.B., çeşitli projelerde yer alan gönüllülerin coşkusunun kendisini şaşırttığını söyledi. Bulgin, “Beni bunalttı. Bu kadar ilgi ve coşku hayal etmemiştim. İnsanlar sahipleniyor.” dedi. Projelerden biri, ekolojik-akustik izleme olup, “insanların küçük memelilerin, yarasaların veya yakında olabilecek herhangi bir şeyin sesini kaydeden monitörleri kurmak ve almak için fundalıklar arasında omuzlarına kadar yükselen fundalıklarda millerce yol yürüdüğü” bir sistemdir. İki hafta içinde, toprağın sağlığı hakkında daha fazla bilgi verebilecek solucan sayımları yapılacak.
25.000 üye halktan gelen hediyelerin yanı sıra, Ulusal Piyango Miras Fonu 5 milyon sterlinlik önemli bir katkı sağladı. Hayır kurumları ve hayırseverlerden de büyük bağışlar geldi ve hükümet bu hafta 1,94 milyon sterlin taahhüt etti. Ancak, herkes kampanyayı desteklemedi; bazı çiftçiler bunu “saçmalık” olarak nitelendirdi. Bir meclis üyesi ve Northumberland Muhafazakarları başkanı G.R.-T., bu hafta hükümetin para verme kararının ardından önceliklerini sorguladı. Çiftçilerin gıda üretimi, geleneksel arazi yönetimi değişiklikleri ve işletmelerinin karlı kalıp kalamayacağı konusundaki endişelerini dile getirdiğini belirtti. Pratt, vakfın çiftçilerle yakın çalıştığını söyledi. Pratt, “Hem çok fazla vahşi yaşamın olabileceğini hem de üretken bir iş modeli sürdürülebileceğini göstermek istiyoruz.” dedi.
