Chelsea Teknik Direktörü Xabi Alonso, takımının Leeds United karşısında ikinci yarıda attığı altı gole rağmen, maçın başındaki tutuk performans nedeniyle duyduğu sorumluluğu dile getirdi. Stamford Bridge'de oynanan ve Chelsea'nin 2-0 geriden gelerek 6-3 kazandığı Carabao Cup maçının ardından, ilk yarıda yaşananların kolayca unutulduğu görüldü.
Taraftarlar, Alonso'nun kısa süren teknik direktörlük dönemindeki en kötü ilk yarıyı izledi. Teknik direktörün dokuz değişikliğe gitmesine rağmen Chelsea, Leeds karşısında dezavantajlı bir başlangıç yaptı. Leeds, sekiz oyuncu değişikliği yapmasına rağmen Daniel Farke'nin ekibi kontrolü ele geçirdi ve dördüncü tura yükselme tehdidinde bulundu.
Savunma oyuncusu T.M. skoru açarken, B.A. kısa süre sonra Leeds'in ikinci golünü kaydetti. Alonso, Chelsea'nin kötü gidişatına karşılık vermek için devre arasında dört oyuncu değişikliği yaptı. Oyuna dahil olan Cole Palmer, Morgan Rogers, Pedro Neto ve Reece James, maçın gidişatını tamamen değiştirdi. Palmer ve Rogers'ın ısınırken görülmesi taraftarların moralini yükseltti ve yuhalamalar alkışlara dönüştü. Maç sonunda Palmer iki gol kaydetti, yedek oyuncu Neto da fileleri havalandırdı. Rogers ise Chelsea'nin dikkat çekici geri dönüşünde açık oyunla dört gole katkıda bulunarak sahadan ayrıldı.
Maç sonrası açıklamalarda bulunan Alonso, oyuncularına ilk etapta işleri zorlaştırdığını söyledi. Alonso, "Yaşananlar için kendi suçumu ve sorumluluğumu üstlenmeliyim. Onlara daha iyi yardımcı olmalıyım ki onlar sorumlu olmasınlar, sonrasında ise neyin takım için daha iyi olacağını düşünmeliyim" dedi. Alonso, devre arasında yapmak zorunda kaldığı oyuncu değişikliklerinin oyunun bir parçası olarak görülmesi gerektiğini belirtti.
Premier Lig'in büyük kulüpleri için bu turnuva genellikle genç oyuncuları denemek ve yedek oyunculara değerli dakikalar vermek için bir fırsattır. Ancak, iki gol atan 35 yaşındaki Danny Welbeck dışında, ilk onbirde başlayan oyunculardan daha düzenli forma şansı için öne çıkan bir isim olmadı. Chelsea'nin beşinci golünü atan V.B. bile Leeds'in ikinci golünde hataya neden oldu ve ilk yarıda sık sık top kaybı yapan oyunculardan biriydi. Genç forvetler E.W. ve J.G., devre arasında oyundan alınarak hayal kırıklığı yaşadılar. Sporting'den transfer olan 40 milyon sterlinlik oyuncu G.Q. ise yedek kulübesinden maçı izledi.
Alonso, bazı dışarıdakilerin kanıtlanmış yıldızları ile Chelsea'nin yedek oyuncuları arasındaki seviye farkı hakkında alabileceği "kötümser" bir bakış açısını benimsemeyeceğini söyledi. "Muhtemelen onlara en iyi seviyelerini göstermeleri için doğru kararları vermeliyim, bu yüzden bugün analiz edeceğim ve öğreneceğim bir şey" diye ekledi. Buna rağmen, dördüncü tura ulaşmak Chelsea için önemliydi. Bu sadece Avrupa futbolu olmadan geçirdikleri bir sezonda kupada umutlarını korumakla kalmıyor, aynı zamanda mümkün olduğunca çok rekabetçi maça ihtiyaç duyan bir kulüp için de geçerli. 27 kişilik bir kadroya sahip olan ve güçlü bir akademi altyapısıyla desteklenen bu maçlar, geniş bir oyuncu grubunu kampanya boyunca meşgul tutmak için hayati önem taşıyor. Bu rekabetçi maçlarda yedek oyuncuların performansları, kulübün Carabao Cup'taki kampanyasını riske atmış olsa da, Palmer, Rogers ve Chelsea'nin diğer tecrübeli yıldızlarının, bu yedek oyuncular için gelecekteki fırsatları güvence altına almış olması ironiktir.
