Venezuela'da Nicolas Maduro'ya yakınlığıyla bilinen Alex Saab, ABD'ye sınır dışı edildi. Venezuela yetkilileri tarafından yapılan açıklamada, Saab'ın ABD'de çeşitli suçlara karıştığı belirtildi.

54 yaşındaki Saab, Hugo Chavez döneminde Venezuela hükümetiyle yakınlaştı ve Maduro yönetimi için ithalat ağını yönetti. Ülkenin uluslararası yaptırımlara uyum sağlamaya çalıştığı dönemde kilit bir aracı olarak görülüyordu. Özellikle yolsuzluk iddialarına karışan Clap adlı sosyal satış programı için ürün ithalatından sorumluydu.

Venezuela Anayasası'na göre bir Venezuelalının iadesi yasak olsa da, göçmenlik yetkilileri Saab'ın Kolombiyalı olduğunu belirterek ABD'ye sınır dışı etti. Saab, 2020'de Kap Verde'de gözaltına alınmış ve 2021'de ABD'ye iade edilmişti. ABD, Saab'ı Maduro lehine gıda yardımını zimmetine geçirmek ve kara para aklamakla suçluyordu.

Saab, Aralık 2023'te Venezuela'da hapiste olan on Amerikalı karşılığında serbest bırakılmıştı. Maduro bu serbest bırakılmayı bir zafer olarak nitelendirmişti. Saab'ın ülkeye dönüşü görkemli olmuş ve ardından bakan olarak atanmıştı. Şubat ayı başlarında ise FBI'ın talebi üzerine Saab'ın tutuklandığına dair haberler çıkmıştı.

Delcy Rodriguez, Saab'ın yakalanmasının ardından hükümetin başına geçmiş ve Saab'ı hükümetten uzaklaştırmıştı. Rodriguez, Washington'ın baskısı altında siyasi mahkumların serbest bırakılması için af yasası çıkarmış ve petrol sektörünü özelleştirmeye açmıştı.