Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nde, bir etkinliğe davet edilen beş gazeteci ve iki askeri personel, güvenlik görevlileri tarafından yanlışlıkla izinsiz giriş yapmaya çalışan kişiler sanılarak kısa bir süre silah zoruyla alıkonuldu.

Olay, Santa Barbara yakınlarındaki federal havaalanında, füze operatörleri için yeni bir eğitim tesisinin temel atma töreni öncesinde Pazartesi günü meydana geldi. Noozhawk ve KEYT'den muhabirlerin de aralarında bulunduğu kişiler gözaltına alındı ve her iki yayın kuruluşu da olayı detaylandıran haberler yayımladı.

Space Launch Delta 30'dan bir halkla ilişkiler sözcüsü, olayı bir iletişim kopukluğu olarak nitelendirdi. Sözcü, üssün artan sayıda yetkisiz giriş denemesiyle karşı karşıya olduğunu ve her potansiyel yetkisiz varlığın aksi kanıtlanana kadar meşru bir tehdit olarak ele alınması gerektiğini belirtti. Sözcü, durumun rahatsız edici olabileceğini kabul etmekle birlikte, üssün ve personelinin güvenliğinin öncelikli olduğunu vurguladı.

Üsse davet edilen gazeteciler ve askeri personel, kamuflajlı halkla ilişkiler personeli tarafından bir devlet minibüsüyle üsse yönlendirilirken, aniden araçlarından inmeleri ve ellerini havaya kaldırmaları emredildi. Habere göre, görevliler silahlarını doğrulttu, sirenler çalmaya başladı ve giriş kapısında barikatlar kuruldu.

Üsse atanan iki askeri personel (biri erbaş, diğeri astsubay) kelepçelenerek üs araçlarına bindirilirken, sivillerin bir kaldırıma oturması emredildi. KSBY-TV ve Santa Maria Times/Lompoc Record gibi yayın kuruluşlarının muhabirleri 30 dakikadan fazla süreyle alıkonuldu ve etkinliği kaçırdı. Hepsi herhangi bir ek sorun yaşanmadan serbest bırakıldı.

Noozhawk'ın genel yayın yönetmeni Tom Bolton, çarşamba günü yaptığı açıklamada, ordunun üs güvenliğini sağlama ihtiyacına saygı duyduklarını ancak olayın talihsiz, gereksiz ve potansiyel olarak tehlikeli olduğunu belirtti, zira ateşli silahların çekildiğini ifade etti. Bolton, benzer bir durumun gelecekte yaşanmasını önlemek umuduyla bu hafta içinde üs yönetimiyle bir görüşme yapmayı umduğunu sözlerine ekledi.