Üretkenlik Komisyonu (PC), Batı Avustralya ile yapılan tartışmalı Vergi (GST) anlaşmasını, ülkenin en zengin eyaletine on milyarlarca dolarlık vergi mükellefi parasının aktarıldığını belirterek, maliyetli bir hata olarak nitelendirdi ve anlaşmanın tersine çevrilmesi gerektiğini bildirdi.
PC'nin anlaşmaya ilişkin geçici raporu, eski Morrison hükümeti döneminde WA'nın talebi ve İşçi Partisi'nin desteğiyle uygulanan reformların hedeflerinin neredeyse hiçbirini başaramadığını ve sistemi daha az adil hale getirdiğini ortaya koydu.
PC Başkan Yardımcısı Alex Robson, anlaşmanın, “Hedeflenmiş reform gerektiren bir sistemi yeniden şekillendirdiğini ve vergi mükelleflerine büyük ve artan bir fatura bıraktığını” söyledi. Robson, “Sistem, temel amacına geri döndürülmelidir: tüm eyalet ve bölgelerin, nerede yaşarlarsa yaşasınlar Avustralyalılara benzer hizmet ve altyapı standartları sunabilmelerini sağlamak” dedi.
Eyalet ve bölgeler, bağımsız Kamu Maliyesi Komisyonu tarafından yıllık olarak belirlenen mali kapasitelerine bağlı olarak, yaklaşık 100 milyar dolarlık yıllık GST havuzundan kişi başına daha büyük veya daha küçük bir pay alırlar. Ancak, madencilik patlaması sonucunda WA'nın GST havuzundaki payının düşmesinin ardından 2018'de yapılan anlaşma, herhangi bir bireysel eyaletin payı için etkin bir taban oluşturdu. Şu anda hiçbir eyalet, Yeni Güney Galler veya Victoria'dan daha düşük kişi başına düşen pay alamıyor.
WA anlaşması sonucunda başka hiçbir eyalet veya bölgenin daha kötü durumda kalmamasını sağlamanın, federal hükümete 2024-25'e kadar yaklaşık 5 milyar dolara mal olacağı tahmin ediliyordu. Ancak değişiklikler vergi mükelleflerine neredeyse 23 milyar dolara mal oldu ve PC, yalnızca WA'nın değişiklikten fayda sağladığı sonucuna vardı. Bütçe tahminlerine dayanarak, anlaşmanın toplam maliyeti 2029-30'a kadar 60 milyar dolara ulaşacak.
PC Komisyon Üyesi Angela Jackson, anlaşmanın çarpık sonuçlar doğurduğunu belirtti. Jackson, “Eğer Güney Avustralya gibi bir eyalet mali durumunu iyileştirirse, daha az ihtiyaç duyulduğu düşünüldüğü için daha az GST alır. Eğer Batı Avustralya mali durumunu iyileştirirse, ya GST kaybı yaşamaz ya da potansiyel olarak daha fazlasını alır.” dedi.
Bu ağır rapor, 2018 reformlarını “21. yüzyılın en kötü kamu politikası kararı” olarak nitelendiren Saul Eslake gibi önde gelen ekonomistlerin sert eleştirilerine ekleniyor. Jackson, NSW'de yıkıcı bir orman yangını durumunda, WA'nın yaşamadığı bir doğal afet için bile daha fazla GST geliri alabileceği bir durumu özetledi.
Geçici rapor, eyalet ve federal hazine bakanlarının toplantısının hemen ardından yayınlandı. Batı Avustralya dışındaki tüm yetki alanları mevcut sistemin büyük bir revizyonundan yana olsa da, her birinin kendi şikayetleri var. Queensland Hazinesi David Janetzki, PC'nin “adaletsiz” GST dağıtım sistemini, özellikle kaynak açısından zengin eyaletlerin muamelesine ilişkin endişeleri gidermek için revize etme ihtiyacını tanıdığını söyledi. Janetzki, “Jim Chalmers'ın artık net bir seçeneği var – kırık bir sistemi savunmaya devam edebilir veya nihayet kendi eyaletinin ve ulusal çıkarının arkasında durabilir” dedi.
PC, üçüncü ve en az tercih edilen seçenek olarak, hükümet WA anlaşmasını değiştirmek istemiyorsa, bu taahhüdü en azından “daha kötü durumda kalmama” ödemelerini kalıcı hale getirerek tanıması gerektiğini tavsiye etti. Ancak, değişime yönelik çağrıların, siyasi kaderlerinin batıdaki oyları kazanmaya bağlı olduğunu bilen hükümet veya muhalefeti etkilemesi olası değil. Başbakan Anthony Albanese, 2024'ün başlarında bir Batı Avustralyalı gazetecinin koluna bir söz imzalayarak GST anlaşmasını sürdürme sözü vermişti. Cuma günü başbakan, eyaletin “ulusal ekonomimizin bir itici gücü” olması nedeniyle WA'nın “adil bir anlaşmayı hak ettiğini” söyledi.
2018 anlaşmasıyla ilişkili “daha kötü durumda kalmama” ödemeleri, yalnızca 2024-25'te vergi mükelleflerine 6,4 milyar dolara mal oldu. PC, bu miktarın her vergi mükellefi için 450 dolardan fazla bir vergi kesintisi için kullanılabileceğini belirtti. Robson, “Eğer demir cevheri fiyatları veya üretim hacimleri yükselirse, [daha kötü durumda kalmama ödemeleri] yılda 12 milyar dolara ulaşabilir” dedi. PC, yıl sonuna kadar sunulacak nihai rapor öncesinde daha fazla istişarede bulunacak.
