Toyota'nın eski CEO'su Hiroshi Okuda, 93 yaşında hayatını kaybetti. Şirket tarafından Çarşamba günü yapılan açıklamada, ölüm tarihi ve nedenine dair detaylar paylaşılmadı.

1995-2006 yılları arasında Toyota Motor Corp.'ta başkan ve yönetim kurulu başkanı olarak görev yapan Okuda, 45 yıllık kariyeri boyunca 1997'de tanıtılan ve çığır açan yakıt verimliliği teknolojisine sahip gaz-elektrik hibrit Prius'un geliştirilmesinde öncü rol üstlendi. Bu model, otomotiv endüstrisinin yeşil sürüşe geçişinin sembolü haline geldi.

Okuda, en çok satan Camry gibi modellerle Toyota'nın yakıt verimliliği konusundaki itibarını pekiştirdi. Orta Japonya'da doğan ve Tokyo'daki Hitotsubashi Üniversitesi'nden işletme derecesiyle mezun olan Okuda, Toyota'nın kurucu ailesinden gelmemesiyle de dikkat çekti.

Görev süresince Toyota'nın küresel ölçekte büyümesinde önemli bir payı olan Okuda, ABD ve Avrupa'da üretim tesisleri kurdu. Amerikan otomotiv devlerinin hakimiyetine ilişkin endişelerini dile getirerek otomotiv sektörünün küresel ve birbirine bağlı yapısını vurguladı.

Japon iş dünyasında saygın bir figür olarak bilinen Okuda, Keidanren, Japonya Otomobil Üreticileri Derneği, Başbakan'ın Ekonomik Strateji Konseyi ve Japonya İşverenler Dernekleri Federasyonu gibi önemli kuruluşlarda başkanlık görevlerinde bulundu. Genç yöneticilerin teşvik edilmesini savunan Okuda, Toyota'nın 'kaizen' sürekli iyileştirme prensibinin altını çizdi. Cenaze töreninin aile tarafından düzenleneceği, ardından kamuya açık bir tören yapılabileceği belirtildi.