Tennessee eyaletinde idam cezasıyla yargılanan Christa Pike'ın zehirli iğneyle infaz edilme girişimi başarısızlıkla sonuçlandı. İki doz Pentobarbital uygulanan 50 yaşındaki Pike, bir hafta sonra hala hayatta ve yürüyebiliyor.
Olayın ardından Tennessee Valisi Bill Lee, bağımsız bir soruşturma başlatıldığını duyurdu ve yılın geri kalanındaki tüm idam cezalarını askıya aldı. Pike'ın avukatları, müvekkillerinin cezasının şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapis cezasına çevrilmesini talep ediyor.
Çarşamba günü yapılan duruşmada, eyalet avukatı yeni bir infaz tarihi belirleme kararının eyalet yüksek mahkemesinde olduğunu belirtti. Savunma avukatı Stephen Ross Johnson, eyaletin aynı yöntemle tekrar idam girişiminde bulunması halinde ciddi yasal engellerle karşılaşılacağını ifade etti. Johnson, bir yıl içinde iki infazın bekleneni vermemesinin, ölümcül enjeksiyon protokolünün anayasaya aykırılığına itiraz hakkı doğurabileceğini ekledi.
Pike'ın hayatta kalması, Tennessee'deki siyasiler arasında idam cezasının infaz yöntemlerine ilişkin tartışmaları yeniden alevlendirdi. Cumhuriyetçi Senatör Marsha Blackburn, elektrikli sandalyenin geri getirilmesi çağrısında bulunurken, Kongre üyesi Tim Burchett de asarak idamı geri getirmeye yönelik bir yasa tasarısı sunduğunu açıkladı. Pike'ın erkek arkadaşıyla birlikte 1995'te işlediği cinayet sırasında eyaletin idam yasalarında elektrikli sandalye bulunuyordu.
Vanderbilt Üniversitesi hukuk profesörü Chris Slobogin, Pike'ın zehirli iğneyle infaz hakkından yazılı olarak feragat etmesi gerektiğini, bunun tamamen kendi kararı olması gerektiğini belirtti. Benzer şekilde, Alabama'da geçen yıl Kenneth Eugene Smith adlı mahkumun zehirli iğneyle infazının başarısız olmasının ardından nitrojen gazı kullanılarak infaz edilmesi emsal teşkil ediyor.
Tennessee eyaleti, Pike'tan sonra bu yıl idam edilecek tek kişiyi daha vali tarafından ertelenen bir kararla askıya aldı. Daha önce Tony Carruthers'ın idamı da devlet yetkililerinin damar bulamaması nedeniyle bir yıl ertelenmişti.
Savunma avukatı Johnson, soruşturma sürecinde önemli bir gecikme yaşanacağını ve Pike'ın sağlık durumunun da incelenmesi gerektiğini söyledi. Slobogin, soruşturmada protokol ihlalleri veya uygulanabilirlik zorlukları tespit edilirse, valinin Pike'ın cezasını hafifletebileceği görüşünü dile getirdi. Başarısız infazlar ve mahkumların sağlık durumu nedeniyle cezanın hafifletilmesine dair başka emsal kararlar da bulunuyor. Alabama'da Doyle Hamm'ın infazı, uzun süren serum takma girişimlerinin başarısız olması üzerine iptal edilmişti.
