Sahra Çölü'nün zorlu coğrafyasında büyük bir insani dram yaşandı. Mali'nin Telhandek kasabasından Cezayir'e doğru yola çıkan yaklaşık 100 yolcu taşıyan bir kamyon, çölün tehlikeli bir bölgesinde yönünü kaybederek arızalandı.

Aşırı sıcakların hüküm sürdüğü ıssız bir bölgede mahsur kalan yolcular, günlerce yardım bekledi. Sinyalin çekmediği ve su kaynağının bulunmadığı derin çöl ortasında, araç arızası yolcuları susuzluk ve çaresizlikle karşı karşıya bıraktı. Sürücü ve yolcuların aracı tamir etme çabaları sonuçsuz kaldı.

Günlerce süren yaşam mücadelesinin ardından, su stoklarının tükenmesiyle birlikte en az 49 kişinin hayatını kaybettiği belirlendi. Kurtarma ekipleri olay yerine ulaştığında, hayatını kaybedenlerin cansız bedenlerini kamyonun çevresinde ve sıcaktan korunmak için aracın altında buldu. Cenazeler, çöl şartlarında toplu mezarlara defnedildi.

Olayda sadece iki kişinin yürüyerek kaçmayı başardığı ve bir su kaynağına ulaşarak Assamaka kasabasına vardığı bildirildi. Bu kişilerin ihbarı üzerine kurtarma operasyonu başlatıldı. Ancak kamyonda yaklaşık 100 yolcu olduğu yönündeki tanık ifadeleri, ölü sayısının artabileceği endişesini doğuruyor.

Benzer bir facianın eşiğinden dönüldüğü de öğrenildi. Olay yerine yaklaşık 60 kilometre uzaklıkta, aküsü bozulan ve üç gündür mahsur kalan başka bir kamyon daha tespit edildi. Mali sınırı yakınlarındaki bir altın madeninden dönen 60'tan fazla işçinin bulunduğu bu araç, ekiplerin tesadüfen bölgeden geçmesi sayesinde fark edildi. Hayatını kaybetmeden kurtarılan işçiler, güvenli bölgeye tahliye edildi.

Sahra Çölü, Avrupa'ya ulaşmaya çalışan Afrikalı göçmenlerin ve bölge halkının önemli geçiş güzergahlarından biri olmaya devam ediyor. İletişim ağının zayıflığı ve aşırı hava koşulları, en küçük bir araç arızasını bile ölümcül bir duruma dönüştürebiliyor. Geçmişte de benzer olaylarda birçok kişinin hayatını kaybettiği biliniyor.