ABD'nin Ohio eyaletinde, Vinton County'ye bağlı Hamden köyünde meydana gelen çocuk ihmali vakası dünya gündemine oturdu. Harap haldeki bir konuta düzenlenen operasyon neticesinde, yaşları 1,5 ile 18 arasında değişen 16 çocuk ağır ihmal koşulları altında bulundu.

Yetkililer tarafından yapılan açıklamalara göre, söz konusu çocukların aynı aileye mensup olduğu ve son dört yılın büyük bir kısmını yaklaşık 3,6 metreye 3,6 metre boyutlarındaki tek bir odada geçirdikleri tespit edildi. Vinton County Şerifi R.C., ev içerisinde yoğun miktarda çöp ve insan dışkısı bulunduğunu belirterek, durumun vahametini şu sözlerle ifade etti: "Hayvanlarımızın çoğu çocuklardan daha iyi koşullarda tutuluyordu."

Operasyon sonrası sağlık kontrolleri başlatılan çocuklardan 7 tanesi Columbus'taki hastanelere sevk edildi. 2 çocuk ise helikopter yardımıyla birinci seviye travma merkezlerine nakledildi. Çocuklardan birinin durumunun kritik olduğu ve solunum cihazına bağlandığı bildirildi. Gelişimsel engelleri bulunan ve konuşma yetisi kısıtlı olan çocukların durumu, olayın boyutlarını gözler önüne serdi.

Olayla ilgili olarak çocukların ebeveynleri ile iki büyükanne ve büyükbabası hakkında, "ciddi fiziksel zarara yol açacak şekilde çocukları tehlikeye atma" suçlamasıyla her bir şüpheli için 16 ayrı dava açıldı. Mahkemeye çıkarılan G.S. Jr., G.S. Sr., C.S. ve E.S. suçlamaları reddederken, mahkeme heyeti her bir sanık için 300 bin dolar kefalet bedeli belirledi.

Ohio Başsavcısı A.W., olayın farklı bir soruşturma sırasında tesadüfen ortaya çıktığını belirtti. Evde 16 çocuğun bulunduğundan daha önce haberdar olmadıklarını kaydeden A.W., karşılaştıkları tabloyu "saf kötülük" olarak tanımladı. Soruşturma kapsamında, ailenin son 20 yılda bölgede sık sık yer değiştirdiği ve çocukların resmi kayıtlara girmemesi için çaba sarf ettiği değerlendiriliyor.