ABD'nin Ohio eyaletinde, kırsal bir bölgede bulunan bir evde 16 çocuğun kötü koşullarda tutulduğu tespit edildi. Güvenlik güçleri tarafından gerçekleştirilen operasyon neticesinde, yaşları 1,5 ile 18 arasında değişen çocukların kurtarıldığı açıklandı.

Vinton Bölge Şerifi Ryan Cain tarafından yapılan açıklamada, çocukların yaklaşık 13 metrekarelik bir odada, sağlıksız ve hijyenik olmayan koşullarda tutulduğu belirtildi. Şerif Cain, ortamın durumunu ağır bir şekilde eleştirerek, çocukların gelişimsel sorunlar yaşadığını ve bazılarının konuşma yetisinin bulunmadığını ifade etti.

Olayla ilgili olarak anne, baba ve iki büyükanne ile büyükbabanın gözaltına alındığı bildirildi. Vinton Bölge Savcısı William Archer, şüpheliler hakkında "çocuğa ciddi fiziksel zarar verme ve tehlikeye atma" suçlamasıyla 16 ayrı dava açıldığını duyurdu. Archer, durumun bir insan kaçakçılığı vakasından ziyade bir aile içi olay olduğunu vurguladı.

Ohio Başsavcısı Andy Wilson, çocukların başka bir soruşturma kapsamında yürütülen arama sırasında tesadüfen bulunduğunu belirtti. Hamden köyünde yaşanan olayı "saf kötülük" olarak tanımlayan Wilson, karşılaşılan manzaranın meslek hayatındaki en sarsıcı olay olduğunu dile getirdi. Kurtarılan çocuklardan bazıları hastanelere sevk edilirken, durumu kritik olan bir çocuğun entübe edildiği öğrenildi.

Mahkemeye sevk edilen G.S. Jr., G.S. Sr., C.S. ve E.S. isimli zanlılar için hakim tarafından kişi başı 300 bin dolar kefalet bedeli belirlendi. Müfettişlerin yaptığı incelemelerde, ailenin son 20 yıldır sürekli yer değiştirerek resmi kayıtlara girmekten kaçındığı ve çocukları eğitimden uzak tutarak gözlerden gizlediği tespit edildi.