Nijer'in Agadez Valiliği, Nijer ile Cezayir arasındaki Assamaka bölgesinin yaklaşık 80 kilometre batısında yaşanan trajik bir olayı duyurdu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu, araçta bulunan 49 kişi hayatını kaybetti.

Yetkililerin açıklamasına göre, arızalanan kamyondaki yolcular ve sürücü günlerce aracı tamir etmeye çalıştı. Ancak tüm çabalar sonuçsuz kaldı. Bölgede su kaynaklarına ulaşma imkanının olmaması ve aşırı sıcaklıklar nedeniyle mahsur kalan yolcular, ölümle pençeleşti. Agadez Valisi, bölgenin düşmanca bir ortam sunduğunu ve hayatta kalmanın son derece zor olduğunu belirtti.

Faciadan yalnızca iki kişinin kurtulduğu bildirildi. Kurtulanların, uzun bir çöl yürüyüşünün ardından bir su kaynağına ve ardından Assamaka'ya ulaşarak durumu yetkililere bildirdiği öğrenildi. Olay yerine sevk edilen kurtarma ekipleri, arızalı kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız beden buldu. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi.

Kurtarma ekibi, dönüş yolunda başka bir faciayı da önledi. Akü arızası nedeniyle üç gündür çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcunun bulunduğu ikinci bir kamyon tespit edildi. Nijerli askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıtarak aracın tamir edilmesine yardımcı oldu ve yolculuklarının güvenli bir şekilde devam etmesini sağladı.

Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede benzer trajedilerin sıkça yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergâhlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını vurguladı. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapanlar için önemli bir geçiş koridoru olmaya devam ediyor.