New York'ta Kuzey Amerika'nın en büyük banliyö tren sistemi, sendikalı çalışanların greve gitmesiyle Cumartesi günü durdu. Şehrin doğu banliyölerine hizmet veren Long Island Rail Road (LIRR), işgücünün yaklaşık yarısını temsil eden beş sendikanın iş bırakmasının ardından Cumartesi sabahı erken saatlerde operasyonlarını durdurdu.
Taraflar aylardır yeni bir sözleşme üzerinde müzakere ediyordu ve Trump yönetimi bir anlaşmaya aracılık etmek için bile müdahale etmişti. Ancak sendikaların Cumartesi 00:01'den itibaren grev yapma yasal hakkı bulunuyordu. Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen'ın ulusal başkan yardımcısı Kevin Sexton, yeni müzakerelerin planlanmadığını belirtti. Sexton, "Şu anda aramızda büyük bir mesafe var. Bu durumdan dolayı gerçekten üzgünüz," dedi.
MTA başkanı Janno Lieber ise kurumun "sendikaya maaş konusunda istedikleri her şeyi verdiğini" ve sendikaların her zaman iş bırakma niyetinde olduğunu düşündüğünü söyledi. 1994'teki iki günlük grevin ardından LIRR'deki ilk iş bırakma eylemi, bu hafta sonu New York Yankees ve Mets arasındaki beyzbol maçlarını veya Madison Square Garden'da NBA'in New York Knicks playofflarını izlemeyi planlayan bazı spor hayranları için sorun yaratacak. Her iki spor tesisinin de özel LIRR durakları bulunuyor.
Eğer kapanma hafta sonunu geçerse, hafta içi her gün sisteme işe gidip gelen yaklaşık 250.000 kişi, Long Island banliyölerinden New York Şehri'ne alternatif güzergahlar bulmak zorunda kalacak. Birçok kişi için bu, bölgenin bilinen trafik sıkışıklığıyla başa çıkmak anlamına gelecek. Muhasebeci R.P., "İnsanlar hala işe gidecek ama herkes şimdi araba kullanmaya başlarsa, trafik daha da kötüleşecek," dedi.
New York Valisi Kathy Hochul, Long Island sakinlerini mümkünse evden çalışmalarını teşvik ediyor. MTA, New York Şehri metro istasyonlarına sınırlı servis otobüsleri sağlayacağını belirtti, ancak bu acil durum planı normal bir iş gününde sistemin taşıdığı tüm yolcuları karşılamak için tasarlanmamıştı. Covid pandemisi sırasında uzaktan çalışma seçenekleri büyük ölçüde genişlemiş olsa da, birçok çalışan hala şahsen bulunması gereken işlerde çalışıyor. MTA'ya bağlı bir yolcu savunuculuk grubu olan Permanent Citizens Advisory Committee'nin icra direktörü L.D., "İnşaatta çalışıyorsunuz, sağlık sektöründe çalışıyorsunuz, okulda çalışıyorsunuz veya okuldan mezun olmak üzeresiniz, bu her zaman mümkün değil. İnsanların gitmeleri gereken yerlere gitmeleri gerekiyor," dedi.
En son sözleşme görüşmeleri, işçi maaşları ve sağlık sigortası primleri konusundaki anlaşmazlıklar nedeniyle tıkandı. MTA, sendikaların ilk taleplerinin bilet fiyatlarında artışa yol açacağını ve diğer sendikalı çalışanlarla yapılan sözleşme müzakerelerini etkileyeceğini belirtti. Lokomotif mühendisleri, makinistler, sinyalciler ve diğer tren çalışanlarını temsil eden sendikalar ise, çalışanların enflasyon ve artan yaşam maliyetleriyle başa çıkmalarına yardımcı olmak için daha önemli zamların haklı olduğunu savunuyor.
Bazı yolcular, sendikanın uygunluk endişelerini anlasa da, herhangi bir maaş artışının yükünü kendilerinin çekeceğinden endişe ediyor. LIRR Yolcu Konseyi başkanı G.B., "Eğer sendikalar aradıkları maaş artışlarını alırlarsa, bu gelecek yılki %4'lük bilet zammının %8'e çıkmasını görecek olan yolcularımızın zararına olacaktır. Sendika çalışanları gibi biz de Long Island'daki yaşam maliyetindeki artıştan muzdaribiz," dedi.
New Jersey'de banliyö tren çalışanlarının geçen yıl üç günlük bir grev düzenlediğini belirten Rutgers Üniversitesi'nden bir iş ilişkileri uzmanı W.D., Demokrat ve bu yıl yeniden seçime girecek olan Hochul'un, grevi sona erdirmek için bir anlaşmaya varmak üzere MTA üzerinde baskı olabileceğini söyledi. Dwyer, "Seçime giriyor ve Long Island onun için kritik bir oy. Bu nedenle önemli bir bilet zammı olursa, seçim gününde onun için iyiye işaret etmez," diye ekledi.
