Denizcilikte güvenli seyir amacı güden NAVTEX, gemilere önemli ve acil denizcilik bilgilerini ulaştıran uluslararası bir haberleşme sistemidir. Bu sistem, dar bant direk yazdırma (Narrow Band Direct Printing: NBDP) yöntemiyle çalışır ve mesajlar genellikle İngilizce olarak normalde sadece bu formatta gönderilir. Gemilerdeki özel yazıcılar aracılığıyla alınan mesajlar yazdırılır.
NAVTEX sistemi, 518 kHz frekansında faaliyet göstermektedir. Mesajların yazılı olarak iletilmesi, daha sonra üzerinde çalışılabilmesine olanak tanır. Bu özellik, özellikle İngilizce bilgisi sınırlı olan denizciler için büyük önem taşır. Bir diğer önemli avantajı ise, operatörlerin ihtiyaç duydukları bilgileri seçebilmeleri ve istenmeyen bilgileri filtreleyebilmeleridir. Bununla birlikte, tüm gemiler tarafından alınması zorunlu olan bilgilerin dökümü her zaman alınır.
Seyir ve meteoroloji uyarıları ile arama-kurtarma bilgilendirmeleri gibi kritik mesajlar NAVTEX üzerinden reddedilemez niteliktedir. Ancak, tehlike bilgilerinin iletilmesinde NAVTEX birincil unsur olarak kabul edilmez. NAVTEX mesajları belirli periyotlarda 518 kHz frekansından İngilizce yayımlanır. Bununla birlikte, birçok bölgede bu bilgiler bölgesel nakliyeciler ve balıkçılar için yerel dilde de sunulmaktadır.
Uluslararası Denizcilik Örgütü (IMO) tarafından okyanus aşırı ticari deniz taşımacılığının emniyetini artırmak amacıyla geliştirilen NAVTEX, küçük gemiler ve özel yatlar için de büyük önem kazanmıştır. NAVTEX, denizcilere meteoroloji tahminleri, seyir bilgileri, aciliyet, emniyet ve denizde çalışma yapılan sahalar hakkında bilgi veren bir haberleşme cihaz sistemidir. Uluslararası bir faks makinesi gibi işlev gören bu sistem, MF (orta dalga boyu) frekansından yayın yapar ve yaklaşık 400 deniz mili (740 km) mesafeye kadar yayın gönderebilir. GMDSS'in (Küresel Denizde Tehlike ve Emniyet Sistemi) bir parçası olan NAVTEX, 4 saatte bir ve en fazla 10 dakika süren yayınlar gerçekleştirir.
