NASA'nın 14 yıldır Mars'taki Gale Krateri'nde görev yapan Curiosity uzay aracı, gezegenin jeolojik geçmişine ışık tutabilecek yeni ve sıra dışı bir yapı tespit etti. Mount Sharp Dağı'nın sülfat açısından zengin katmanlarının bulunduğu Valle Grande bölgesinde ilerleyen araç, zemin üzerinde yaklaşık 1 santimetre genişliğinde, sığ ve küçük delikler gözlemledi. Bu yapıların çevresinde, bilinen aşınma süreçlerinden farklı olarak, herhangi bir erozyon kalıntısı veya mineral izine rastlanmadığı belirtildi. Yapıların son derece sığ ve geniş olması, Mars'taki mevcut aşınma mekanizmalarından farklı bir oluşum sürecine işaret ediyor.

Curiosity ekibi, bu gizemli deliklerin nasıl oluştuğunu anlamak amacıyla aracın MAHLI ve Mastcam kameralarını kullanarak elde edilen verileri analiz ediyor. Bölgeden alınan yakın çekimler ve üç boyutlu yüzey modelleri üzerinden incelemeler devam ediyor. Yakın zamanda Mount Sharp Dağı'ndaki tırmanışında 1000 metrelik irtifa kazanımını aşan Curiosity, bölgedeki farklı kayaç katmanlarının kimyasal bileşimlerini ve aşınma özelliklerini incelemeyi sürdürüyor.

Bilim insanları, tespit edilen bu yeni yapıların henüz bilinmeyen bir erozyon sürecinden mi kaynaklandığını yoksa kayaların kendine özgü fiziksel özelliklerinden mi ileri geldiğini belirlemek için elde edilen verileri detaylı bir şekilde analiz etmeye devam edecekler. Elde edilecek bulguların, Mars'ın jeolojik evrimi hakkında önemli bilgiler sunması bekleniyor.