Müzik endüstrisinin tanınmış isimlerinden ve prodüktör Clive Davis, 94 yaşında hayatını kaybetti. Ailesi tarafından yapılan açıklamada, Davis'in yakın zamanda solunum yolu rahatsızlıkları nedeniyle hastaneye kaldırıldığı ve evinde iyileşme sürecinde olduğu belirtildi.
Clive Davis'in ailesi tarafından yapılan sosyal medya açıklamasında, "Babamız, vizyonu, içgüdüleri ve mükemmellik arayışıyla sayısız hayatın film müziğini şekillendiren ikonik müzik efsanesiydi. Modern müzik tarihinin en büyük sanatçılarını keşfetti, onlara mentorluk yaptı ve onları destekledi. Kültüre nesiller boyu sürecek kalıcı bir iz bıraktı. Ailesi için Clive, hayatımızın merkezindeki sabit varlık, bilgelik, güç, teşvik ve koşulsuz sevginin kaynağı olan Babamız ve Büyükbabamızdı." ifadelerine yer verildi.
Davis, 20. yüzyılın en önemli müzisyenlerinden Bruce Springsteen, Janis Joplin, Laura Nyro, Santana, Whitney Houston, Billy Joel ve Aerosmith gibi isimleri müzik dünyasına kazandırdı. Columbia, Arista, Sony bünyesindeki J Records, RCA Group ve BMG North America gibi büyük plak şirketlerinde yöneticilik yaptı. Vefat ettiği tarihte, 2018'den beri Sony Music Entertainment'ın baş yaratıcı sorumlusu olarak görev yapmaktaydı.
4 Nisan 1932'de Brooklyn'de doğan Davis, genç yaşta ailesini kaybetmesinin ardından burslarını sürdürmek için yoğun bir çalışma temposu içine girdi. New York Üniversitesi Siyasi Bilimler Bölümü'nden 1953'te, Harvard Hukuk Fakültesi'nden ise üç yıl sonra mezun oldu. Bu dönemde akademik başarısını sürdürmenin kariyerinin önemli bir parçası haline geldiğini belirtmişti.
CBS'in iştiraki Columbia Records, Davis'i temsil ettiği hukuk firmasından genel danışman olarak işe aldı. Bob Dylan'ın kontratını başarıyla yeniden müzakere ederek üstlerini etkileyen Davis, 1965'te idari başkan yardımcısı ve genel müdürlüğe terfi etti. İki yıl içinde plak şirketinin başkanı oldu ve Donovan, Janis Joplin ile Big Brother and the Holding Company ve Santana'yı bünyesine kattı.
Davis, müzik endüstrisindeki değişimleri yakından izleyerek rock gruplarıyla anlaşmalar yaparak CBS'in pazar payını üç yılda ikiye katladı. David Letterman'a verdiği bir röportajda Bruce Springsteen'i "gerçek bir özgün isim, sadece yeni Bob Dylan veya başka bir Bob Dylan olmayan biri" olarak tanımladığını belirtti. Aerosmith grubu, Davis'in kendilerini New York'taki Max's Kansas City'de keşfetme anını "No Surprize" adlı şarkılarında ölümsüzleştirdi.
Davis'in sanatçıları kendi yönlendirmesine göre hareket ettirdiği de biliniyor. Simon and Garfunkel'in, 1970 tarihli aynı adlı albümlerinin ilk single'ı olarak "Bridge Over Troubled Water"ın seçilmesine şaşırdıklarını belirtti. Davis, "Evet, bir baladdı; evet, uzundu" diyerek, "Bir 'home run' yaptığınızı bildiğinizde bunu değerlendirmelisiniz. Her şeyi kurallara göre oynayamazsınız." şeklinde konuştu.
Davis, 1975'teki anılarında, bahsi geçen sanatçıların başarısında kendi rolünü vurguladı. Sanatçılar için diğer plak şirketleriyle rekabete girmek yerine, sanatsal bağ kurmaya önem verdiğini ifade etti. John Mellencamp ve Meat Loaf'u kaçırdığı için pişmanlık duyduğunu belirtti.
Davis, Kenny Gamble ve Leon Huff ile yaptığı anlaşmayla disco müziğini CBS'e getirdi. Bu işbirliğiyle Harold Melvin, Teddy Pendergrass, Billy Paul ve O'Jays gibi isimleri bünyesine kattı. Ancak Davis, organize suç bağlantıları olduğu iddia edilen bir çalışan tarafından, CBS ve Philadelphia International'ın payola (şarkılarını çalmak için radyo istasyonlarına rüşvet verme) ve sahte harcama raporları hazırlama gibi yasa dışı faaliyetlere karıştığı yönündeki iddialarla karşı karşıya kaldı. Davis, altı ayrı vergi kaçırma suçlamasıyla yargılandı ve bir suçlamayı kabul ederek diğerlerinden beraat etti.
