Demokrat aday Graham Platner, kendisine yönelik cinsel saldırı suçlamalarının ardından Maine Senato seçim kampanyasını durdurduğunu açıkladı. Bir dizi skandalın ardından gelen bu karar, Demokrat Parti'nin Senato kontrolünü ele geçirme stratejisi açısından kritik bir gelişme olarak değerlendiriliyor.

Sosyal medya üzerinden yayınlanan 11 dakikalık bir videoda konuşan Platner, aldığı kararın suçlamaları kabul ettiği anlamına gelmediğini savundu. Kararın, Demokrat Parti üyelerinin kampanya desteğini kesme tehditleri nedeniyle alındığını belirten Platner, hakkındaki cinsel saldırı iddialarının "yanlış" olduğunu ifade etti. Platner, yerine geçecek ismin belirlenme sürecinin şeffaf ve demokratik olması gerektiğini vurguladı.

Eyalet yasalarına göre, yeni bir adayın oy pusulasına eklenebilmesi için Platner'ın 13 Temmuz tarihine kadar adaylıktan çekilmesi gerekiyordu. Bir istiridye çiftçisi ve eski asker olan Platner, popülist söylemleriyle Demokrat Parti içinde büyük bir ivme yakalamıştı. Daha önce Maine Valisi Janet Mills, Platner'ın yükselişi üzerine kendi kampanyasını durdurmuştu.

Ancak iddiaların ardından siyasi destek hızla azaldı. Senatörler Elizabeth Warren ve Bernie Sanders başta olmak üzere pek çok üst düzey isim desteğini çekti. Kongre üyeleri Ro Khanna, Ruben Gallego ve Martin Heinrich de desteklerini geri çektiler. Demokrat Senato Kampanya Komitesi ve Maine Demokrat Partisi de adaylığa olan desteğini sonlandırdı.

Platner'ın geçmişine yönelik skandallar da gündemden düşmüyordu. Geçtiğimiz yıl Nazi sembolüne benzer bir dövmesi olduğu iddia edilen aday, bu durumu 2007 yılında bir sosyal etkinlik sırasında yaşandığını belirterek açıklamıştı. Ayrıca, eski sosyal medya paylaşımlarında cinsel saldırı mağdurlarına yönelik eleştirel ifadeler kullandığı ve evliyken başka kadınlarla cinsel içerikli mesajlarlaştığı yönündeki raporlar da siyasi kariyerine darbe vurdu.