İşçi Partisi (Labour), Reform UK lideri Nigel Farage'ın telefonunun hacklendiği iddialarını polise ve hükümetin siber güvenlik yetkililerine bildirdi. Farage'ın kendisinin bu konuda bir adım atmaması üzerine harekete geçen Labour, ilgili makamlardan soruşturma talep etti.
Labour Partisi Başkanı Anna Turley, Metropolitan Polisi ve Ulusal Siber Güvenlik Merkezi'ne (NCSC) hitaben yazdığı yazıda, Farage'ın Rusya bağlantılı aktörler tarafından telefonunun ele geçirildiği yönündeki iddialarının incelenmesini istedi. Reform UK partisi, Farage'a Tayland merkezli kripto para milyarderi C.H. tarafından yapılan 5 milyon sterlinlik bağışın, Farage'ın telefonundan, e-postalarından ve banka hesaplarından sızdırılan materyallerden kaynaklandığını öne sürmüştü. Parti, bilgilerin "kesinlikle Moskova ile bağlantılı düşman aktörler" tarafından elde edildiğine inanıldığını belirtti.
Reform UK, konuyu "ilgili makamlara" bildirdiğini açıklasa da, hangi makamlar olduğu belirtilmedi. Labour, partiyi konuyu NCSC'ye sevk etmesi yönünde zorlarken, Perşembe öğleden sonra itibarıyla bu adımın atılmadığı anlaşıldı. Turley, Farage'a yazdığı mektupta, "Sizin şahsınızla ilgili sonuçlarının yanı sıra, iddia edilen suç, Britanya'nın ulusal güvenliği, politikalarımızın bütünlüğü ve demokratik sistemimize olan kamuoyu güveni açısından potansiyel olarak daha geniş sonuçları olan inanılmaz derecede ciddi bir suçtur" ifadelerini kullandı.
Turley, "Bu nedenle, sizin ve Reform UK'in kamuoyunda dile getirdiği şüphelerin düzgün bir şekilde soruşturulmasını sağlamak amacıyla bugün Ulusal Siber Güvenlik Merkezi ve Metropolitan Polisi ile iletişime geçtim" dedi. Bir Reform sözcüsü ise, "Konu ilgili makamlara bildirilmiştir. Soruşturmalar devam ederken daha fazla yorum yapmaktan kaçınmak uygun olacaktır" açıklamasında bulundu. Metropolitan Polisi ve NCSC'den konuyla ilgili yorum taleplerine henüz yanıt alınamadı.
The Guardian gazetesi geçen ay, Harborne'un 2024 yılında Reform liderinin parlamentoya aday olacağını açıklamasından kısa bir süre önce Farage'a 5 milyon sterlin bağışta bulunduğunu ortaya çıkarmıştı. Parlamento kurallarına göre, milletvekillerinin, siyasi veya kişisel amaçlı olup olmadığına bağlı olarak, göreve başlamadan önceki 12 ay içinde aldıkları hediyeleri beyan etmeleri gerekmektedir. Farage başlangıçta bağışın güvenlik masraflarını karşılamak için yapıldığını iddia etmiş, daha sonra ise Brexit için yıllarca yürüttüğü kampanyanın bir "ödülü" olduğunu belirtmişti.
Farage, parlamentoya girdikten sonra, kripto para endüstrisinin ticari çıkarlarına fayda sağlayacak, insanların vergilerini dijital para ile ödemelerine izin vermek gibi pozisyonları savunmuştur. Farage'ın bağışın nedenini açıklamakla ilgili sorularla yüzleşmeye devam ederken, Reform kaynakları The Guardian'ın haberinin Rus casusları tarafından yapılan bir hack'ten kaynaklandığını iddia etmektedir. Bir parti kaynağı Mail on Sunday gazetesine yaptığı açıklamada, Farage'ın telefonunu karşı istihbarat uzmanlarına adli analiz için sunduğunu ve uzmanların "spear phishing" saldırısı yoluyla telefonunun ele geçirildiği sonucuna vardığını belirtti.
The Guardian ise haberlerinin Rus hack'i yoluyla elde edilen materyallere dayandığı yönündeki iddiaları "absürt" olarak nitelendirerek, bu iddiayı "meşru mali incelemeden dikkatleri dağıtma girişimi" olarak adlandırdı. Muhafazakar Parti Başkanı Kevin Hollinrake, bu hafta The Guardian'a yaptığı açıklamada, Farage'ın yıllarca Putin'i savunduğunu ancak şimdi bağışlarla ilgili sorularla karşılaştığında "Rusya kartını oynadığını" söyledi.
Reform lideri ayrıca bağış üzerinden vergi ödemesi gerekip gerekmediği konusunda da sorularla karşı karşıyadır. Labour'dan anti-yolsuzluk partiler arası parlamenter grubun başkanı P.B. ve kamu hesapları komitesi üyesi Labour milletvekili L.H., HMRC'ye başvurarak Farage'ın para üzerinden vergi borcu olup olmadığını incelemeleri yönünde çağrıda bulundular. Bu müdahale, vergi uzmanı D.N.'ın değerlendirmesini takip etti. Neidle, Farage'ın paranın Harborne için yapılan bir iş karşılığında veya parlamentoya aday olması için bir teşvik olarak sağlanması durumunda sorumlu olabileceğini belirtmişti. Ancak Neidle, bu olasılığın düşük olduğunu ve Farage'ın muhtemelen hediye üzerinden vergi borcu olmadığını da sözlerine ekledi.
