Kuzey İrlanda'da üç gecedir süren şiddet olayları, evlerin ve araçların ateşe verilmesi, tazyikli su kullanımına başvurulması ve bir düzineden fazla polis memurunun yaralanmasıyla sonuçlandı. Olaylar, hafta içi Çarşamba gecesi Glengormley'de yaşanan çatışmalarla tırmandı. Bazı kişilerin 'farklı bir ten rengine' sahip oldukları için tehdit edildiği ve ailelerin 'siyah oldukları için' evlerinden çıkarıldığı yönünde raporlar bulunuyor.
Şiddet olayları, Pazartesi gecesi Belfast'ta meydana gelen ve deneme amaçlı cinayetle suçlanan Sudanlı bir erkeğin tutuklanmasına yol açan bıçaklı saldırının ardından başladı. Saldırıya ilişkin görüntüler sosyal medyada hızla yayıldı ve ardından protesto çağrıları yapıldı. Bu protestoların birçoğu barışçıl geçse de, bazı bölgelerde yüzleri maskeli yüzlerce kişi sokağa çıkarak şiddete başvurdu.
BBC News NI'nin incelemesine göre, sosyal medyanın bu olayların organizasyonunda önemli bir rol oynadığı belirtiliyor. Bazı sosyal medya paylaşımlarında protestoların zaman ve yerleri belirtilerek göçmen karşıtı mesajlar verildiği tespit edildi. Diğer paylaşımlarda ise kapatılacak yolların listesi veya işletmelere belirli bir saatte kapanma yönünde talimatlar yer aldı. Daha endişe verici paylaşımlar arasında, sosyal medyada derlenerek paylaşılan ev adreslerinin uzun bir listesi de bulunuyor. Polis, bu listelerde yer alan mülklerde yaşayan kişilerin 'son derece sıkıntılı' olduğunu ve 'hayatları riske attığını' belirtti.
Kuzey İrlanda Polis Teşkilatı (PSNI) Asistan Komiseri Ryan Henderson, şiddet olaylarının organize bir şekilde yürütüldüğüne dair kanıtlar bulunduğunu, ancak bu organizasyonun 'sadık paramiliter gruplar' tarafından yapılmadığını belirtti. Henderson, olayların hem Kuzey İrlanda içinden hem de dışından sosyal medya üzerinden koordine edildiğini ifade etti. Ofcom, Salı günkü olayların bazılarının 'çevrimiçi kışkırtıldığı' yönünde değerlendirmelerde bulundu; bu kışkırtmaların 'ırkçı motivasyonlu şiddet, evlere ve araçlara yönelik kundaklama saldırıları ve polise yönelik saldırıları' içerdiği belirtildi.
Olaylara katılanların çoğunun yüzlerinin maskeli olması ve sosyal medya hesaplarının çoğunlukla anonim olması nedeniyle, bu eylemlerin arkasındaki kişileri belirlemek zorlaşıyor. Polis, şiddet olaylarının organize bir şekilde yürütüldüğüne dair kanıtlar bulunduğunu, ancak bu organizasyonun 'sadık paramiliter gruplar' tarafından yapılmadığını belirtti. Ryan Henderson, olayların hem Kuzey İrlanda içinden hem de dışından sosyal medya üzerinden koordine edildiğini ifade etti.
