Birleşik Krallık'ın en büyük teleskopuna ev sahipliği yapan Jodrell Bank Gözlemevi, finansal kesintiler nedeniyle kapanma riskiyle karşı karşıya kaldı. BBC tarafından edinilen bilgilere göre, gözlemevinin yıllık 2.8 milyon sterlin tutarındaki bütçesi, UKRI tarafından iptal edildi.

UK Research and Innovation (UKRI) ajansı, fizik araştırmalarının ve laboratuvar işletme maliyetlerinin artması sebebiyle bu kararı aldığı belirtildi. Kararın ardından, gözlemevindeki tüm bilimsel gözlemlerin 1 Nisan 2028 tarihinde durdurulması bekleniyor. Bu durum, Cheshire bölgesindeki 28 kişilik istihdamın yanı sıra, tesisi kullanan yaklaşık 3.000 bilim insanının çalışmalarını da doğrudan etkileyecek.

Jodrell Bank Gözlemevi Yardımcı Direktörü Prof. Simon Garrington, kararın kurum çalışanları tarafından büyük bir yıkımla karşılandığını ifade etti. Garrington, teleskop ağının yaklaşık 70 yıldır ulusal bir kapasite sunduğunu ve gençleri bilim ile mühendislik alanlarına çektiğini vurguladı. Kararın hukuki yollarla veya alternatif finansman arayışlarıyla aşılması için girişimlerde bulunulacağı açıklandı.

Bilim camiasından gelen tepkiler ise oldukça sert oldu. İskoçya Kraliyet Gökbilimcisi Prof. Catherine Heymans, bu kararı "ulusal bir zarar" olarak nitelendirirken; Max Planck Radyo Astronomisi Enstitüsü Yürütme Direktörü Prof. Michael Kramer ise kararın bilimsel, teknolojik ve ekonomik açılardan kısa vadeli bir yaklaşım olduğunu savundu. Lovell Teleskobu, e-MERLIN ağı aracılığıyla galaksilerin evrimi ve karanlık madde gibi kritik alanlarda araştırmalara öncülük etmeye devam ediyordu.