Kaliforniya'daki Big Bear Gölü'nde yaşayan ve milyonlarca izleyici tarafından takip edilen Jackie adlı kel kartal, Pazartesi günü gizemli bir hastalık nedeniyle hayatını kaybetti. 14 yaşında olan Jackie, Temmuz ortasından bu yana Ojai Raptor Center'da tedavi görüyordu. İki genç kartalla girdiği bir kavganın ardından zayıf ve uçamaz halde bulunmuştu.
Merkezdeki uzmanlar, Jackie'nin ciddi anemi hastası olduğunu ve kavga etmeden haftalar önce hastalanmış olabileceğinden şüphelenildiğini belirtti. Kartal merkezinin personeli, Jackie'nin yolculuğunu takip eden, umut eden, onun için dua eden ve ona bakan insanları destekleyen binlerce kişi için bu haberin derin bir üzüntü yaratacağını ifade etti. Personel, Jackie'ye bakmanın olağanüstü bir ayrıcalık olduğunu ve kendilerinin de yıkılmış olduklarını dile getirdi.
Merkezdeki uzmanlar, Jackie'yi hasta eden hastalığın ne olduğunu belirleyemedi. Bilgisayarlı tomografi (CT) taraması ve kemik iliği biyopsisi dahil olmak üzere bir dizi test yapılmasına rağmen, kesin bir teşhis konulamadı. Merkez, Jackie'nin durumu hakkında ABD ve Kaliforniya balık ve yaban hayatı servisleriyle istişare halinde olduğunu ve tedavi ve test sonuçları hakkında daha kapsamlı bir açıklama yapacağını belirtti.
Kamuoyu, 2015 yılının Ekim ayında ilk canlı yayın kurulduğundan beri Jackie'nin yuvasını izliyordu. O dönemde yuvada ebeveynleri Ricky ve Lucy yaşıyordu. 2018 yılında, Jackie'nin yuvasını Mr B. lakaplı bir saldırganı püskürttüğü anlar da canlı yayında izlenmişti. Daha sonra, eşi olan erkek kartal Shadow yuvaya yerleşti. Pandemi sırasında çiftin birlikte yaşam kurmasını ve yavrularını büyütmesini izleyen izleyici sayısı giderek arttı.
Bu yılın Ocak ayında, çiftin iki yumurtası kargalar tarafından yendi. Jackie Şubat ayında iki yumurta daha bıraktı ve binlerce kişi çiftin en genç yavruları Luna ve Sandy'yi yumurtadan çıkışını izledi. Sandy'nin adı, yakın zamanda kanserden ölen Friends of Big Bear Valley'nin yönetici direktörü Sandy Steers'ten esinlenerek verildi.
Çift, yaşadıkları çevreyi korumak için halkı harekete geçirdi. Friends of Big Bear Lake, kartalların yuvasına yakın ve geliştirme planları yapılan bir araziyi satın almak için 10 milyon dolarlık bir kampanya başlattı. Bu kampanyaya yerel ilkokulun yanı sıra OpenAI'nin kurucu ortağı Greg Brockman ve eşi Anna da destek verdi. Kâr amacı gütmeyen kuruluş şimdi arazinin 63 dönümünü koruma altına alacak.
Jackie'nin hayranları, ölüm haberinin ardından üzüntü mesajları paylaştı ve doğal yaşam alanlarını korumak için ilham verdiği büyük kamu kampanyasını kutladı.
