İşgal altındaki Batı Şeria'da, antik Sebastia kentinin Roma sütunlarının yukarısındaki tepelerde, nesillerdir Filistinli aileler tarafından işlenen zeytin tarlaları bulunmaktadır. Arazi sahiplerinden A.M., yaklaşık 450 dönümlük arazisinin İsrail makamları tarafından ele geçirilen bir bölümünün, büyük bir ulusal park için korunması ve geliştirilmesi amacıyla alındığına dair bildirim aldığını belirtiyor.
Bu tür arazi kamulaştırmalarında Filistinli arazi sahipleri genellikle çok az veya hiç ödeme almamaktadır. Ödeme teklif edilse bile, çoğu bunu kabul etmemekte, çünkü atalarından kalma toprakların kaybına meşruiyet kazandırdığını düşünmektedir. A.M. için bu, hayati gelir kaynağını kaybetmek anlamına gelmekle birlikte, onun için durum daha derindir. A.M., bu durumu, "Ruhunuzun sökülüp atılması gibi. Kendimi toprağım olmadan hayal edemiyorum" sözleriyle ifade ediyor.
Yerel bir restoran sahibi olan N.S.'nın restoranı da yıkılma tehdidi altındadır. Sakha, İsrail'in planının, binlerce yıllık geçmişe sahip, antik Yahudi dönemine ait önemli kalıntılar ile Romalılar, Haçlılar ve Osmanlılar gibi diğer dönemlere ait pek çok eseri barındıran arkeolojik alandan Filistinli sakinleri uzaklaştırmak gibi göründüğünü söylüyor. Sakha, "Restorasyon çalışmaları ve kazılar şimdi başladı. Arazi sahiplerine, topraklarını kimsenin kullanamayacağı veya süremeyeceği söylendi" dedi.
Sebastia köyünün endişeleri, Birleşmiş Milletler kültür ve eğitim kurumu UNESCO tarafından da dile getirildi. UNESCO, bölgeyi sadece Dünya Mirası Alanı olarak değil, aynı zamanda Tehlike Altındaki Dünya Mirasları Listesi'ne de ekledi. UNESCO, alanın karşı karşıya olduğu ana tehdidin, "planlanan kamulaştırma ve 'Samaria' (Shomron) ulusal parkının yaratılması, bunun da mülkiyeti bölebileceği" endişesi olduğunu belirtiyor.
Sebastia'daki giriş otoparkı ile bazilikanın sütunları arasında kalan bir yolda duran köy muhtarı M.A., sağ tarafındaki harabelerde bırakılan çöplere bakıyor. Azem, yerel halkın şimdi İsrail güvenlik güçleri ve yerleşimcilerle sorun yaşamamak için bölgeyi temizlemekte tereddüt ettiğini belirtiyor. Azem'in durduğu yol, Batı Şeria'nın Filistin sivil ve İsrail güvenlik kontrolü altındaki Bölge B'si ile tam İsrail sivil ve güvenlik kontrolü altındaki Bölge C'si arasında alanı bölmektedir.
Geçen hafta İsrail, Batı Şeria'daki arkeolojik alanlar üzerindeki kontrolünü genişletmek için yaklaşık 113 milyon şekel (27,8 milyon sterlin) tahsis etti. Bazı projeler, Filistin Otoritesi tarafından yönetilen bölgelerdeki alanları kapsamaktadır. Roma tiyatrosunun kalıntılarında, bölgenin antik mirasının tüm topluluklara ait olmasını sağlamayı amaçlayan İsrailli Emek Shaveh grubunun başkanı A.A., İsrail makamlarının Sebastia'daki yerel yönetim ve sakinlerle istişareleri atladığını söylüyor. Arad, "Mesele şu ki, İsrail buranın sahibi değil. Burası bir Filistin mirası alanıdır. Ve onu olumlu bir şekilde geliştirmek için yerel topluluk ve belediye ile işbirliği yapılmalıdır, böylece fayda sağlayabilirler" dedi.
İsrail'in planları, Sebastia'nın girişinin, köyden ve mevcut otopark ile dükkanlardan uzak, geniş alanın diğer tarafına taşınmasını öngörüyor. Filistin turizm ve dışişleri bakanlıkları, UNESCO'nun tanınmasının, Sebastia'daki İsrail arazi gasplarına karşı uluslararası desteği güçlendirebileceği umudunu dile getirdi. Ancak İsrail Dışişleri Bakanı Gideon Saar, UNESCO'nun hamlesini, Filistin'in Batı Şeria ile tarihi Yahudi bağlarını azaltma çabalarına olanak sağlamak olarak nitelendirdi. Saar, "Uluslararası bir kuruluşta hiçbir oylama tarihi değiştiremez" diye belirtti.
Batı Şeria'da, Kudüs'e sadece birkaç kilometre mesafede bulunan Herodium'da da benzer bir durum yaşanmaktadır. Burası, Hristiyanlık öncesi Yahudiye Krallığı'nı yöneten Kral Herod tarafından zirvesine inşa edilmiş yapay bir tepedir. Son zamanlarda burada da İsrail, alanı "koruma ve geliştirme" gerekçesiyle yaklaşık 80 dönümlük araziyi kamulaştırmaya başlamıştır. Yerleşimleri izleyen İsrailli bir kuruluş olan Peace Now, "Uluslararası hukuka ve İsrail Yüksek Mahkemesi kararlarına göre, İsrail'in yerleşim amaçlı veya yalnızca İsrail vatandaşlarının yararına arazi kamulaştırması yasaktır" açıklamasında bulundu.
