İngiltere Savunma Bakanı John Healey'i taşıyan bir Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) uçağının, Rusya sınırına yakın bir bölgede uçuşu sırasında üç saat boyunca GPS sinyalinin karartıldığı bildirildi. Olayın, Healey'in Estonya'daki İngiliz askerlerini ziyaret ettikten sonra Birleşik Krallık'a dönüş yolculuğu sırasında Perşembe günü meydana geldiği belirtildi.
Times gazetesinin haberine göre, elektronik saldırı nedeniyle akıllı telefonlar ve dizüstü bilgisayarlar internete bağlanamazken, pilotlar uçağın GPS sisteminin devre dışı bırakılması üzerine farklı bir navigasyon sistemi kullanmak zorunda kaldı. Olayda Healey'in kasıtlı olarak hedef alınıp alınmadığı belirsizliğini korurken, uçağın uçuş rotasının uçak takip sitelerinde görülebildiği ifade edildi. Uçakta bulunan fotoğrafçılar ve bir muhabir dahil olmak üzere yolculara, Dassault Falcon 900LX tipi uçağın güvenli bir şekilde operasyonlarına devam edebileceği bilgisi verildi.
Healey, Tallinn'de Estonya Savunma Bakanı Hanno Pevkur ile bir araya gelerek uzun vadeli ikili savunma işbirliği ve stratejik genişlemesini ele almıştı. Bu olay, daha önce yaşanan benzer durumlardan biri olarak kayıtlara geçti. Geçtiğimiz ay Savunma Bakanlığı (MoD), iki Rus jetinin Karadeniz üzerinde bir RAF casus uçağını "tekrarlayan ve tehlikeli bir şekilde" taciz ettiğini açıklamıştı. Bir Rus Su-35 jeti, İngiliz keşif uçağına o kadar yakın uçmuştu ki, otopilotun devre dışı kalması dahil acil durum sistemlerini tetiklemişti. Bir Rus Su-27 uçağı da silahsız Rivet Joint uçağının burnundan altı metre mesafeden geçerek altı kez yaklaşma gerçekleştirmişti.
MoD, bu olayın, 2022'de bir uçağın Karadeniz üzerinde füze ateşlemesinden bu yana İngiliz Rivet Joint uçağına karşı gerçekleştirilen en tehlikeli Rus eylemi olduğunu belirtti. Yaklaşık 30 kişilik mürettebatı olan ve yaklaşık 150 mil menzilden geniş bir yelpazede elektronik keşif yapabilen bir casus uçak olan Rivet Joint'in, NATO devriyesinin bir parçası olarak Rus faaliyetlerini izlediği düşünülüyor. Mart 2024'te, dönemin savunma sekreteri Grant Shapps'ı taşıyan bir RAF uçağının GPS sinyali, Rus toprakları yakınında uçarken yaklaşık 30 dakika boyunca engellenmişti. Geçen ay Healey, İngiltere'nin Kuzey Atlantik'te kritik denizaltı altyapısı üzerinde bir ay boyunca dolaşan ve ardından uzaklaşan üç Rus denizaltısını takip ettiğini açıklamıştı. Healey, "Bu tehlikeli eylemlere rağmen görevlerine devam eden RAF mürettebatının olağanüstü profesyonelliği ve cesareti için takdirlerimi sunmak istiyorum" dedi ve ekledi: "Çok net bir şekilde ifade edeyim: Bu olay, Birleşik Krallık'ın NATO'yu, müttefiklerimizi ve çıkarlarımızı Rus saldırganlığına karşı savunma taahhüdünü engellemeyecektir."
