İngiltere Savunma Bakanı John Healey, hükümetin ordu bütçesi konusundaki politikalarını eleştirerek görevinden istifa etti. Healey, Başbakan Keir Starmer'a sunduğu mektupta, ülkenin karşı karşıya olduğu artan tehditler karşısında savunma bütçesinin yetersiz kaldığını belirtti.

Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı arasındaki bütçe anlaşmazlıkları nedeniyle Savunma Yatırım Planı'nın yayımlanması erteleniyordu. Healey, bu planın mevcut tehlikeli dönemde gereken seviyenin çok altında olduğunu vurguladı. Bakan Healey'nin istifasının ardından Savunma Bakan Yardımcısı Al Carns da aynı gerekçeyle görevinden ayrıldı.

Başbakan Starmer, Healey'nin ayrılışından üzüntü duyduğunu ifade ederken, bütçe planının ülkeyi güvende tutacak sürdürülebilir harcama artışları sağladığını savundu. Starmer, istifanın ardından Güvenlik Bakanı Dan Jarvis'i yeni Savunma Bakanı olarak atadı.

Eleştiriler, savunma harcamalarının artırılma takviminin yavaş ilerlediği yönünde. Başbakan Starmer, savunma harcamalarını 2035'e kadar GSYİH'nin yüzde 3'üne çıkarma taahhüdünde bulunmuştu. Ancak Maliye Bakanlığı'nın planına göre, harcamalar gelecek yıl yüzde 2,6'ya, 2030'da ise yalnızca yüzde 2,68'e yükselecek. Askeri yetkililer ve General Richard Barrons, bu oranların Orta Doğu'daki savaş ve Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik tehditleri göz önüne alındığında yetersiz kalacağını belirtiyor. General Barrons, bu durumun İngiltere'nin NATO içindeki konumunu ve müttefikler nezdindeki inandırıcılığını zayıflatacağını kaydetti.

Temmuz 2024'ten bu yana Savunma Bakanlığı görevini yürüten John Healey, Ukrayna'ya yönelik uluslararası desteğin artırılmasında ve Orta Doğu'daki deniz güvenliği misyonuna öncülük etmesinde önemli rol oynamıştı. İngiltere ve diğer NATO üyeleri, askeri harcamaların artırılması konusunda ABD Başkanı Donald Trump'ın da baskısı altında bulunuyor. Başbakan Starmer'ın, Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı arasındaki bütçe krizini çözememesi, parti içinde ağırlığını kaybettiği şeklinde yorumlanıyor.