Demokrat Parti'nin ABD Senatosu adaylarından Graham Platner, Cuma günü yaptığı açıklamada, kendisi hakkındaki bir dizi tartışmaya ve son dönemde kadınlara yönelik muamelesiyle ilgili olumsuz haberlere rağmen, dört gün sonra yapılacak ön seçimlerde Maine seçmenlerinin kendisine destek vereceğini öngördüğünü belirtti. Platner, bu iddiaların kendisi aleyhine 'silah olarak kullanıldığını' savundu.
Bar Harbor'da destekçileri önünde 25 dakikalık bir konuşma yapan istiridye çiftçisi ve eski ABD deniz piyadesi Platner, kişisel davranışları etrafındaki tartışmalara değindi. Perşembe günü New York Times'ta çıkan ve üç eski partnerinin kendisini fiziksel olarak tehdit ettiği dahil rahatsız edici davranışları anlattığı bir haberle bu tartışmalar daha da alevlenmişti.
Platner, mitingde yaptığı konuşmada, "On yıl önce internette söylediğim incitici şeyler, kişisel travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) ve karanlıkla geçen yolculuğumu, iyileşmeyi, sorumluluk almayı ve gelişmeyi paylaştığım sırada kamuoyuna çıktığında Maine arkamdaydı" dedi. "Şimdi, geçmişimin ve yolculuğumun her bir parçası kazınıp, yargılanıp silah olarak kullanıldıkça, siz benim arkamdasınız."
Platner, Kasım ayında Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins'i yenmeyi hedefleyen ilk kez aday olan bir siyasetçi olarak, "Bana karşı siyasi motivasyonlu, ciddi ve asılsız suçlamalar yapıldığında, Maine, sen benim arkamdasın. Maine eyaleti beni büyüttü. Ve Maine eyaleti beni kurtardı" diye konuştu.
Salı günü yapılacak ön seçimler, Demokratların Donald Trump'ın ikinci başkanlığının ikinci yarısı için Kongre'de çoğunluğu yeniden kazanma çabaları açısından önem taşıyor. Platner, yarış öncesinde Nazi SS sembolü olarak tanınan bir dövmesi olduğu ortaya çıkmıştı. Dövmesini daha sonra sildirdiğini ve anlamını bilmediğini belirtmişti.
Daha yakın zamanda ise evliyken kadınlara gönderdiği müstehcen mesajlar ve Times'taki davranışlarına ilişkin karışık değerlendirmelerle mücadele etti. Bir kadın, Platner'ın bir tartışma sırasında kolunu büktüğünü ve kendisini odaya kilitlediğini iddia etti; Platner bu iddiayı reddetti.
Platner, Vermont Senatörü Bernie Sanders, Massachusetts Senatörü Elizabeth Warren ve Arizona Senatörü Ruben Gallego gibi kıdemli Demokratlar ve Demokrat Parti ile birlikte hareket eden bağımsız siyasetçilerden destek almaya devam ediyor. Cuma günkü kampanya ziyaretinde Platner'a Kaliforniya'dan ilerici Demokrat ve Temsilciler Meclisi üyesi Ro Khanna eşlik etti.
Khanna, "Kadın düşmanlığını kesinlikle reddediyoruz" dedi. "Ama kimin de bunu reddettiğini biliyor musunuz? Graham Platner. O, bu yılların hayatının en iyi yılları olmadığını anladı."
Mitingdeki Demokrat seçmenler, Platner'ın kusurlarını göz ardı etmeye hazır olduklarını belirttiler. G.L., Portland Press Herald'a yaptığı açıklamada, "Yaptıklarıyla ilgili bir şeyi gerçekten kabul eden ve evet, bu pek iyi bir fikir değildi, daha iyi bir insan olmak için çalışıyorum diyen birini görmek ferahlatıcı" dedi.
Eski Platner kampanya görevlisi G.M., Associated Press'e yaptığı açıklamada, adayın evliyken birden fazla kadınla mesajlaştığını ve kampanyanın bunu bir seçim zafiyeti olarak değerlendirmeye çalıştığını söyledi.
Kadın hakları savunucusu iki siyasi grup, National Organization for Women Pac ve Vote for Equality, Maine seçmenlerini eyalet valisi Janet Mills için oy kullanmaya teşvik etti. Mills, Maine Senatosu yarışından çekilmiş olsa da hala oy pusulasında yer alıyor. Vali'nin bazı destekçileri, kampanyasını yeniden aktive etmesi yönünde onu teşvik ediyor. Mills'e yakın bir kaynak Cuma günü NBC News'e yaptığı açıklamada, "Vali oy pusulasında yer alıyor ve bu haftaki haberlerin ardından Maine'deki insanlar ona oy verdiklerini söylemek ve yarışa tam olarak geri dönmesi için onu teşvik etmek amacıyla ulaşıyor" dedi.
