Venezuela'da bulunan Maracaibo Gölü'nde, özellikle Catatumbo Nehri'nin göle döküldüğü bölgede eşine az rastlanır bir doğa olayı yaşanıyor. Bazı gecelerde saatlerce süren ve dakikada ortalama 30 yıldırımın düştüğü bu olay, gökyüzünü aydınlatıyor.

Uzmanlar, bölgedeki sıcak ve nemli hava kütleleri ile And Dağları'ndan gelen soğuk havanın etkileşiminin yoğun elektrik yükü oluşturduğunu belirtiyor. Bu durum, neredeyse her gece tekrarlayan dev fırtına sistemlerine yol açıyor. Yıldırımların gece boyunca 10 saate kadar sürebildiği ve bu doğa olayının bölge halkı tarafından yüzyıllardır gözlemlendiği ifade ediliyor.

Catatumbo yıldırımlarının yoğunluğu, oluşan ışığın yüzlerce kilometre uzaklıktan dahi görülebilmesine neden oluyor. Bilim insanları, bu güçlü elektrik boşalmalarının uzaydan çekilen görüntülerde bile fark edildiğini vurguluyor. Tarihsel olarak denizciler için doğal bir deniz feneri görevi gören bu olay, halk arasında 'sonsuz fırtına' olarak adlandırılıyor.

NASA verilerine göre, Maracaibo Gölü kilometrekare başına düşen yıldırım sayısı açısından dünya rekorunu elinde bulunduruyor. Bu özelliğiyle göl, Guinness Rekorlar Kitabı'na 'dünyanın en yoğun yıldırım aktivitesine sahip yeri' olarak girmiştir. Bilim insanları, Catatumbo yıldırımlarını atmosfer ve iklim araştırmaları için önemli bir doğal laboratuvar olarak değerlendiriyor.