Çin Halk Kurtuluş Ordusu Güney Cephe Komutanlığı, Huangyan olarak adlandırdıkları sığlık çevresinde deniz ve hava kuvvetleri unsurlarının katılımıyla bir muharebe hazırlık devriyesi gerçekleştirdiğini duyurdu.

Komutanlık tarafından yapılan açıklamada, mayıs başından bu yana hazırlık devriyelerinin hızlandırıldığı belirtildi. Devriye faaliyetinin, Çin'in kendi kara suları ve hava sahası olarak kabul ettiği bölgedeki hak ihlalleri ve provokasyonlara karşı bir tedbir olduğu savunuldu. Bu faaliyetin, Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'ndeki barış ile istikrarı koruma amacını taşıdığı vurgulandı.

Scarborough Sığı, Filipinler'in kuzeyindeki Luzon Adası'na 120 deniz mili (222 kilometre) mesafede yer alıyor. Üçgen biçimindeki bu deniz alanı, son yıllarda Çin ve Filipinler arasında egemenlik iddialarının sergilendiği bir bölge haline geldi. 2012 yılında Filipinler Sahil Güvenliği'nin kaçak avlanan Çinli balıkçıları alıkoyma girişimi, Çin Sahil Güvenliği'nin müdahalesiyle iki ülke arasında gerilime yol açmış ve sonrasında Çin bölgenin kontrolünü ele geçirmişti.

Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemde kıyıdaş ülkeler arasında egemenlik ihtilaflarının merkezi konumunda bulunuyor. Çin, 1947'den bu yana bölgenin büyük bir bölümü üzerinde egemenlik iddiasında bulunuyor. Yeraltı kaynakları açısından zengin olan bu denizde Çin'in yanı sıra Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia ediyor. Çin'in ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarıyla bölgede varlık göstermesi, bölge ülkelerinin yanı sıra ABD tarafından da eleştiriliyor. 2016 yılında Daimi Tahkim Mahkemesi, Çin'in tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığını kararlaştırmıştı.