Yeni Başbakan Andy Burnham, göreve başlamasının ardından geçen ilk 24 saat içinde kabinesinde önemli değişikliklere imza attı ve bazı politika kararları aldı. Burnham, pazartesi öğleden sonra eski Başbakan Keir Starmer'ın bazı yakınlarını kabineden görevden aldı.
Bu görevden almaların ardından John Healey, Başbakanlık konutu olan Number 10'a davet edildi. Savunma Bakanı olarak görev yapan Healey'nin Maliye Bakanı olarak atanması, hem kendisi hem de parti arkadaşları hem de kamuoyu için sürpriz oldu. Bu atama, yeni hükümetin hızlı hareket etme niyetini gösteren bir dizi açıklama arasında yer aldı.
Burnham'ın ilk önemli adımlarından biri, enerji faturalarındaki KDV'yi düşürme kararı oldu. Muhafazakar Parti bu vergi indirimini desteklese de, finansman kaynağı konusunda sorular yöneltti. Healey, beş hafta önce askeri harcamalar konusundaki bir anlaşmazlık nedeniyle Savunma Bakanlığı'ndan istifa etmişti.
Healey'nin yanı sıra, daha önce Starmer üzerindeki etkisini azaltan iki isim daha kabinede yer buldu: yeni Savunma Bakanı Wes Streeting ve yeni Enerji Bakanı Miatta Fahnbulleh. Bu isimlerin, Burnham'ın başbakanlığa giden yolunu hızlandıran önceki istifalarının ardından ödüllendirilip ödüllendirilmediği belirsizliğini koruyor. Ancak her üç ismin de karmaşık görevleri üstlenebilecek yetenekli yöneticiler olarak görüldüğü belirtiliyor.
John Healey'nin hükümetteki ikinci en önemli göreve getirilmesi, Savunma Bakanlığı'ndaki üst düzey yetkililer tarafından memnuniyetle karşılandı. Hazine'de askeri harcamaların artırılmasına bağlı bir ismin bulunmasından rahatladıkları ifade edildi. Bir kaynak, "Bizim için harika," derken, aynı kaynağın Healey'nin geri dönmesinden endişe duyduğu ve "Onunla geri dönmesinden korkuyorduk. Zor bir insan," şeklinde konuştuğu aktarıldı.
Bazı üst düzey Muhafazakar yetkililer bile Healey'nin Maliye Bakanı olarak atanmasını zekice buluyor. Eski bir Muhafazakar kabine bakanı, "Birkaç nedenden dolayı," diyerek, "Ed Miliband değil, saldırması zor ve Hazine konusunda bilgili," yorumunu yaptı. Healey, Tony Blair döneminde beş yıl boyunca bu bakanlıkta görev yapmıştı.
Burnham'ın müttefiki Anneliese Midgeley, görevden alınan bakanlar da dahil olmak üzere İşçi Partisi milletvekillerini hükümete sadık tutma görevini üstlendi. Eski Başbakanlık Genel Sekreteri Darren Jones'un, Andy Burnham'ın enerji faturaları politikasına yönelik kamuoyundaki eleştirisi, her şeyin yolunda gitmeyeceğinin bir işareti olarak yorumlandı.
Bir İşçi Partisi milletvekili, Burnham tarafından görevden alınanların üç gruba ayrılabileceğini iddia etti: "Bazıları politikaları nedeniyle gitti, bazıları iyi değildi ve bir de parlamentodaki İşçi Partisi'nde sevilmeyenler var," dedi. Westminster'da perde arkasında, Andy Burnham'ın kamuoyu yoklamalarındaki olası yükselişten faydalanarak erken genel seçim ilan edebileceği konuşuluyor.
Reform lideri Nigel Farage da erken seçim istiyor ve Burnham'ın bir yetkisi olmadığı için bunun gerekli olduğunu savunuyor. Ancak Farage'ın hem ara seçimi hem de mali durumuyla ilgili sorularla karşı karşıya kalması, partisindeki bazı kişiler Burnham'ın çok hızlı hareket etmesi durumunda Farage'ın Başbakan olma şansını kaçırabileceği endişesini taşıyor. Reform partisinden bir kaynak, "Erken seçimden gerçekten endişeliyiz," diyerek, "Bu yüzden erken seçim çağrısı yapıyoruz," şeklinde konuştu.
Westminster'daki tüm partilerde, olası bir erken seçim durumunda hazırlıklar yapılıyor. Kıdemli bir Liberal Demokrat yetkili, "Hazırlanmaya başladık," dedi. Andy Burnham ise sandık başına gitme olasılığını dışlamış görünüyor. Bu durum, koltuklarını kaybedebilecek bazı İşçi Partisi milletvekillerini kızdıracaktır. Ancak aynı zamanda yeni Başbakan'a daha radikal politikalar için yeni bir yetki alma ve görev süresini tam beş yıla güvence altına alma fırsatı sunacaktır.
Eski Muhafazakar kabine bakanı, "Ufukta ekonomik acılar var," dedi. "Ve bu, onun [Burnham] ne kadar ileride olacağıyla ilgili. Seçimlere gitme ve Gordon Brown ile gördüğümüz yavaş bir düşüş arasında bir seçimle karşı karşıya." Eski Başbakan Brown, 2007'de sandığa gitmeyi düşündükten sonra vazgeçmesiyle "cesur Brown" olarak anılmıştı.
Ancak Brown, sabır, ihtiyat, kurnazlık ve acımasızlık karışımıyla Başbakanlığa ulaşmışken, Andy Burnham'ın hızlı yükselişi büyük ölçüde tek bir büyük seçimsel kumara dayanıyordu. Makerfield'daki başarısının ve ardından İşçi Partisi liderlik yarışındaki zaferinin ardından, Andy Burnham bir kez daha risk almayı düşünecek mi?
