Avustralyalı Milletvekili Andrew Hastie, One Nation partisinin lideri Pauline Hanson ve parti stratejisti James Ashby'nin kendisini Avustralya'ya ihanet etmekle suçlamasına sert tepki gösterdi. Hastie, eleştirmenlerini hukukun üstünlüğüne inanmayan 'korkaklar' olarak nitelendirdi.
Liberal Parti milletvekili Hastie, Hanson ve partisinin kendisini hedef almasının nedeninin, Victoria Cross madalyası sahibi Ben Roberts-Smith hakkındaki başarısız iftira davasında Nine gazeteleri aleyhine ifade vermesi olduğunu belirtti. Roberts-Smith, Afganistan'daki hizmetiyle ilgili savaş suçlamalarıyla karşı karşıya bulunuyor. Ancak One Nation ve partinin milyarder destekçisi Gina Rinehart, Roberts-Smith'in haksız yere yargılandığını iddia ediyor.
Salı günü destekçilerine gönderdiği bir e-postada Hastie, "One Nation'dan daha fazla hakaret kabul etmeyeceğim" dedi. Hastie, "Hukukun üstünlüğüne inanıyorum, bu yüzden mahkemeye itaatsizlik etmek yerine celp kağıdına uydum. Yemin altında, Tanrı'nın huzurunda ifade verdim. Bunun için bana fare, hain, it ve daha pek çok şey dediler. Güvendiğim insanlar benden uzaklaştı veya beni savunmadı" ifadelerini kullandı.
Avustralya Ordusu'nda yüzbaşı olarak görev yaptığı savaş hizmetini savunan Hastie, Hanson ve One Nation'ı Avustralyalı askerleri yüksek standartlarda tutma çabalarını desteklememekle eleştirdi. Hastie, "Şimdiye kadar Avustralya Savunma Kuvvetleri'nde bir gün bile hizmet etmemiş korkakları, hizmet kaydımı, dürüstlüğümü ve Avustralya'ya olan sadakatimi baltalarken görüyorum" diye konuştu. "Afganistan'a iki kez muharebe harekatı için konuşlandım. Eşimi, geri dönmeyebileceğimi bilerek evde bıraktım. Ve sonra One Nation tarafından hain olarak adlandırılmak... Onlar yanlış gaziyle savaşa girdiler."
Hastie, Hanson ve Ashby'ye karşı olası yasal işlemleri de gündeme getirerek, "Eğer Pauline Hanson ve James Ashby benimle uğraşmak isterlerse, bunu zaman, para ve siyasi sermaye açısından çok pahalı bir egzersiz haline getireceğim" dedi. Hastie, kendisi ve ailesini hedef alan tehdit ve taciz kampanyaları hakkında kamuoyuna konuşmuştu. Bu yılın başlarında federal hükümet, evinin ve ofisinin etrafındaki güvenliği artırmıştı.
One Nation, bu ay Batı Avustralya'daki Secret Harbour eyalet ara seçimini kazandı. Bu seçim bölgesi, Hastie'nin Canning seçim bölgesiyle örtüşüyor. Parti, 2028'de yapılması beklenen bir sonraki federal seçimde Canning'de güçlü bir kampanya yürütmeyi planlıyor.
Hastie, muhalefet lideri Angus Taylor'a karşı önde gelen alternatiflerden biri olarak görülüyor. Bu yılın başlarında Taylor ile liderlik yarışına girmemeyi tercih etmişti. Ayrıca, gölge içişleri bakanı Jonno Duniam'ın yaklaşan emekliliğinin tetiklediği muhalefet cephesi yeniden düzenlemesinden de faydalanabilir. Duniam, hafta sonu yaptığı açıklamada önümüzdeki bir veya iki ay içinde parlamentodan ayrılacağını söyledi.
Taylor, Salı günü Canberra'daki Liberal milletvekillerine yaptığı açıklamada, One Nation'ın "ülkeyi yönetmeye uygun olmadığını" söyledi. Parti lideri Warren Pickering hakkında ciddi soruların gündeme getirildiğini belirtti. Pickering'in eski ortağı bu hafta yaptığı açıklamada, Pickering'in ağır uyuşturucu kullanma geçmişi olduğunu iddia etmişti. Hanson ise bu hafta Pickering'in iddiaları reddettiğini ve Pickering'i parti lideri olarak "memnun olduğunu" söyledi.
