Nebraska'da çiftçilik yapan Yvette Mannon, bu yıl zorlu bir dönemden geçiyor. Nisan ayında yaşanan ve 1.600 dönümlük otlak araziyi ve 21 kilometrelik çiti yok eden bir orman yangınının ardından Mannon, çiftliğini yeniden inşa etmek ve hayvanlarını beslemek zorunda kaldı. Yangından kurtulan 300 büyükbaş hayvan için gerekli olan çitlerin maliyeti, ABD Başkanı Donald Trump'ın uyguladığı tarifeler nedeniyle artan çelik fiyatları sebebiyle 300.000 doları aştı.
Ayrıca, yok olan otlak araziler nedeniyle Mannon, hayvanlarına her gün saman taşımak için bir traktöre ihtiyaç duydu. İran Savaşı nedeniyle artan dizel fiyatları, önceki yıla göre %40'tan fazla yükselmişti. Bu durum, çiftçilerin günlük operasyonel maliyetlerini önemli ölçüde artırdı.
Ağustos ayında Trump yönetimi, tüketici fiyatlarını düşürmek amacıyla gümrüksüz olarak 300.000 metrik ton yabancı sığır eti ithal edileceğini duyurdu. Bu haber, ABD'de buzağıların sütten kesilip satıldığı Eylül-Kasım dönemi öncesinde geldi. Haber üzerine sığır piyasası anında düştü.
Trump'a oy veren 63 yaşındaki Mannon, bu durumu "ihanet" olarak nitelendirerek, "Amerikan malı alın', 'Amerika'yı Yeniden Harika Yapalım' diyoruz ama siz çiftçiler için üzgünüm," dedi. ABD genelindeki birçok çiftçi ve çiftlik sahibi, hükümet politikalarının maliyetleri artırdığını ve zor durumda bıraktığını belirtiyor. Bu durum, özellikle Cumhuriyetçi Parti'yi destekleyen Nebraska gibi eyaletlerde siyasi bağlılıkların yeniden gözden geçirilmesine neden oluyor.
Cumhuriyetçiler, çiftçiler arasındaki bu hoşnutsuzluğun farkında görünüyor. Trump ve Nebraska Valisi Jim Pillen, son haftalarda çiftçiler için yakıt maliyetlerini düşürmeye yönelik destek politikaları açıkladı. Ancak çiftçiler, aylardır süren sıkıntılarının devam ettiğini ifade ediyor.
İran Savaşı, tarım operasyonları için hayati önem taşıyan dizel ve gübre fiyatlarını fırlattı. Tarifeler, makine maliyetlerini, yedek parça ve tamir giderlerini, ayrıca çelik ve kereste fiyatlarını etkiledi. Trump yönetiminin yabancı et ithalatı veya güney sınırını Meksika sığırlarına açma kararları gibi adımları, zaten değişken olan piyasaları daha da istikrarsız hale getirdi.
James Mitchell, Arkansas Üniversitesi'nde tarım ekonomisi profesörü olarak, birçok üreticinin başı başına yüzlerce dolar kaybettiğini belirtti. Mitchell, sığır piyasalarının 10-12 yıllık döngüler halinde ilerlediğini, yakın zamanda düşük arz ve yüksek talep nedeniyle kâr elde edildiğini ancak şimdi piyasanın açıkça bir düşüş trendinde olduğunu söyledi.
45 yaşındaki Jake Wolfinger, ailesiyle birlikte Nebraska'da bir çiftlik işletiyor. Wolfinger, İran Savaşı, tarifeler veya yabancı et ithalatını planlarına dahil etmediğini belirtti. Daha önce yüz kilo başına 240 dolara sattığı sığırların fiyatının 225 dolara düştüğünü, bunun da hayvan başı yüzlerce dolarlık bir kayıp anlamına geldiğini ifade etti. Wolfinger ayrıca, bazı ekipmanların günde 400 galonluk yakıt tankları tükettiğini belirterek, yüksek dizel maliyetleriyle mücadele ediyor. Trump destekçisi olduğunu belirten Wolfinger, başkanın müdahaleci tavrından duyduğu memnuniyetsizliği dile getirerek, "İnsanlar çiftçi işine burnunu sokmamalı," dedi.
