ABD Hava Kuvvetleri'ne ait bir B-52 Stratofortress bombardıman uçağının, California'daki bir üste gerçekleştirilen test uçuşu sırasında düşmesiyle ilgili yürütülen soruşturmanın tamamlanmasının altı aya kadar sürebileceği açıklandı.

Kaza, Los Angeles'ın yaklaşık 161 kilometre kuzeydoğusunda bulunan Mojave Çölü'ndeki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü içerisinde meydana geldi. İçerisinde sekiz kişinin bulunduğu uçağın, kalkışın hemen ardından keskin bir manevra yaptığı ve ardından hızla irtifa kaybederek başka bir pist üzerine düştüğü belirtildi. AirNav Systems tarafından sağlanan uçuş takip verilerine göre, uçağın düşüş hızı normal iniş hızının yaklaşık 10 katı olarak kaydedildi.

Uçaktaki tüm yolcuların hayatını kaybettiği bildirildi. Hayatını kaybedenler arasında Boeing çalışanları, devlet görevlileri, askeri personel ve sivil yüklenicilerin bulunduğu öğrenildi ancak kimlikler henüz kamuoyuna açıklanmadı. 412. Test Kanadı sözcüsü M.P., kaza bölgesindeki yangınların kontrol altına alınması ve arama-kurtarma ekiplerinin güvenli bir şekilde çalışabilmesi için çalışmaların sürdüğünü ifade etti.

Havacılık güvenliği uzmanı J.G., uçağın kalkıştan kısa süre sonra ve düşük irtifada yaşadığı bu ani düşüşün bir uçuş kontrol arızasından kaynaklanmış olabileceğine dikkat çekti. Eski bir FAA ve NTSB müfettişi olan uzman, durumun bir motor arızası, bakım sonrası yanlış ayarlanan kontroller veya test edilen bir ekipman hatasıyla bağlantılı olabileceğini belirtti. 412. Test Kanadı komutan yardımcısı Col. J.H. ise uçağın bir "radar modernizasyon programı" kapsamında görev yaptığını duyurdu.