Amerika Birleşik Devletleri'nin New York eyaletinde eğitim gören üniversite öğrencileri, İsrail denildiğinde akıllarına ilk olarak Filistinlilere yönelik uygulanan soykırımın geldiğini ifade etti.

İsrail'in Gazze ve Batı Şeria'daki eylemleri, uluslararası meşruiyetini sorgulatırken, Columbia ve New York Üniversitelerinde (NYU) öğrenim gören gençlerin İsrail ile ilgili çağrışımları benzerlik gösterdi.

NYU'da öğrenci olan S., İsrail denince aklına Başbakan Binyamin Netanyahu'nun Filistinlilere uyguladığı soykırımın geldiğini belirtti. Çekingen bir tavırla konuşan S., aklına gelen üç kelimeyi "Netanyahu, soykırım ve Filistin" olarak sıraladı.

M. adlı bir diğer NYU öğrencisi ise İsrail kelimesini duyduğunda yüzüne sıkıntılı bir ifade yansıdığını ve en güçlü çağrışımın "soykırım" olduğunu söyledi. M., İsrail'in kendisine "ürkütücü" geldiğini ve kendinden zayıf olanlara karşı güç kullanan bir ülke imajı çizdiğini ekledi.

Üniversitede bir dernek adına yardım toplayan bir grup öğrenci, konu İsrail olunca yorum yapmaktan kaçındı ve daha önce kabul ettikleri röportaj fikrinden vazgeçti.

Columbia Üniversitesi öğrencisi R., "İsrail kelimesini duyunca ilk aklına gelen nedir?" sorusuna "Dünyayı kurtarmak" yanıtını verdi. Ardından, "Bırakın barışı koruyalım." sözlerini ekledi.

Eski İsrail Başbakanı Naftali Bennett, Netanyahu'nun politikalarını eleştirdiği bir röportajında ABD kamuoyundaki İsrail imajına değinmişti. Bennett, "Bir Amerikalı öğrenciye 'İsrail deyince aklınıza ne geliyor?' diye sorsanız, 'soykırım' diyorlar." ifadelerini kullanmıştı. Bennett, "İtalya derseniz 'makarna, spagetti', İsrail derseniz 'bebek katilleri', durum bu." şeklinde eklemişti.