Arjantin ve Şili'nin güneyindeki nehir ve göllerde yaşayan ve bilimsel adı Lontra provocax olan huillín (bir tür su samuru), 1980'lerden bu yana neredeyse kaybolmuş kabul edildiği Los Alerces Milli Parkı'nda yeniden görülmeye başlandı. 2019'dan itibaren zaman zaman kayıt altına alınan türün varlığına dair son haftalarda elde edilen bulgular, hayvanın bölgeye yeniden yerleştiği yönünde umut veriyor.
Parkın koruma ekipleri ve görevlileri, Río Grande çevresinde yaptıkları çalışmalarda huillínlere ait ayak izleri, dışkı örnekleri, beslenme kalıntıları ve yuva olabilecek alanları titizlikle inceledi. Bölgede yaşayan yerel halk, balıkçılık rehberleri ve turizm çalışanlarından alınan bilgiler de araştırmaların belirli noktalara yoğunlaştırılmasına katkı sağladı.
Kuyruğuyla birlikte 1,30 metreye ulaşabilen ve 8 ila 15 kilogram ağırlığında olan huillínler, koyu kahverengi ve sık kürklere sahip. Perdeli ayakları sayesinde hızlı yüzebilen bu su samurları, hassas bıyıklarını kullanarak bulanık sularda avlarını kolayca bulabiliyor. Beslenme düzenlerinde nehir yengeçleri, yerli balık türleri ve yumuşakçalar önemli bir yer tutuyor. Huillínlerin yaşam alanı seçimi konusunda oldukça seçici olması, türün bölgedeki varlığının ekosistem sağlığı açısından olumlu bir gösterge olarak değerlendirilmesine neden oluyor. Tür, temiz su kaynaklarına ve kıyılarda saklanabileceği yoğun bitki örtüsüne ihtiyaç duyuyor.
Geçmişte kürkü için yoğun avlanan huillínlerin popülasyonunda, yaşam alanlarının bozulması, su kirliliği ve istilacı türlerin yayılması gibi nedenlerle ciddi azalmalar yaşandı. Arjantin'de kritik tehlike altındaki türler arasında yer alan huillínlerin Los Alerces'e kalıcı olarak yerleşip yerleşmediğini belirlemek için izleme çalışmaları sürüyor. Yetkililer, hayvanların kullandığı alanları ve olası yuvaları tespit ederek yeniden yerleşme sürecini koruma altına almayı hedefliyor. Ziyaretçilerden nehirlere ve göllere çöp atmamaları, yalnızca izin verilen alanlarda ateş yakmaları ve parka evcil hayvan getirmemeleri konusunda uyarıda bulunuluyor. Özellikle köpek ve kedilerin huillínlere zarar verebileceği veya hastalık bulaştırabileceği belirtiliyor. Dört yıl önceki tekil gözlemlerin aksine, son bulguların süreklilik göstermesi, uzmanların türün bölgede yeniden tutunabileceğine dair beklentisini güçlendiriyor.
