2026 FIFA Dünya Kupası'nın başlamasına kısa bir süre kala, bazı milli takımların ev sahibi ülkelerden biri olan ABD'de yaşadığı vize ve güvenlik sorunları spor kamuoyunda tepkilere yol açtı. Turnuvaya katılacak olan İran, Irak, Senegal ve Özbekistan milli takımlarının kafilelerinin maruz kaldığı uygulamalar ve FIFA'nın bu duruma sessiz kalması eleştirilerin odağı haline geldi.
Turnuvada görev alacak Somalili hakem Omar Artan'ın ABD'ye girişinin engellenmesi de yaşanan sorunlar arasında yer aldı. FIFA tarafından Dünya Kupası'nda görevlendirilmesi beklenen Artan, Miami Havalimanı'nda yapılan incelemeler sonrası ülkeye alınmadı. Afrika Futbol Konfederasyonu tarafından 2025'te yılın hakemi seçilen Artan'ın, Dünya Kupası'nda görev yapacak ilk Somalili hakem olması bekleniyordu.
İran Milli Takımı'nın ABD vize krizi de turnuva öncesi yaşanan önemli sorunlardan biri olarak kayıtlara geçti. Belçika, Mısır ve Yeni Zelanda ile G Grubu'nda mücadele edecek olan İran'ın futbolcularına ve teknik direktör Emir Ghalenoi'ye vize verilirken, teknik ekip ve idari kadrodan 13 kişinin vize başvuruları onaylanmadı. Bu durum üzerine İran kafilesi, kamp yerini Arizona'dan Meksika'nın Tijuana kentine taşımak zorunda kaldı. Ancak kafile, gruptaki maçları için ABD'ye seyahat edecek.
Irak Milli Takımı'nın önemli oyuncularından Aymen Hussein'in Chicago Havalimanı'nda yaklaşık 7 saat boyunca sorgulanması ve cep telefonuna el konulması da tepki çeken bir diğer olay oldu. Irak'ın 1986'dan bu yana ilk kez Dünya Kupası'nda yer alacak olması, bu durumun önemini artırdı. Takımın resmi fotoğrafçısının da ülkeye girişine izin verilmediği belirtildi.
Senegal ve Özbekistan milli takımları da ABD'deki güvenlik uygulamaları kapsamında detaylı aramalara tabi tutuldu. Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde, Senegal Milli Takımı futbolcularının terminale geçmeden önce tek tek güvenlik kontrolünden geçirildiği görüldü. Benzer şekilde, Özbekistan Milli Takımı'nın New York'ta Hollanda ile oynayacağı hazırlık maçı öncesinde polis köpekleriyle yapılan güvenlik kontrollerinden geçmesi dikkat çekti. Tarihinde ilk kez Dünya Kupası'na katılacak olan Özbekistan'ın maruz kaldığı bu uygulamalar da sosyal medyada geniş yankı buldu.
Tüm bu yaşananlara karşın, turnuvadan önce ABD Başkanı Trump'a barış ödülü veren FIFA başkanı Gianni Infantino'nun henüz bir açıklama yapmamış olması dikkat çekiyor. Sporun evrensel ruhuna aykırı olduğu düşünülen bu gelişmelerin, küresel bir organizasyon olan Dünya Kupası öncesinde yaşanması eleştirileri artırdı.
